大周后宫的纷乱与压抑持续着,北疆的战场却已经接近了尾声。
明德十三年三月初十,周军攻破北域王城。
北域亡国。明德帝诏天下,令原北域国土,即天门关直至大泽之间共计两千里地域一分为三州郡,任命原北域皇族为藩王,令调任数位大周官员为总督、都尉、辅政等等。
经此一战攻城略地破国,此后,三州郡地域皆被称之为“北地”。“北域”国号再无人敢于提起。
大周出征的三军将士凯旋而归,帝厚加封赏,另赦天下臣民。其中姚氏一族与拓拔一族居功甚伟。
举国欢庆之时,大周后宫里却是愈加纷乱不堪。
惠妃与莲德妃之间的后位之争并未翻起什么大风浪,因皇帝丝毫不肯理会惠妃,而朝堂之上沉溺与得胜的欢庆与北地三郡政务的繁忙之中,立后之事暂且松懈;后明德帝又驳斥了以姚家氏族为首的官员,道“后位乃朕家事,北三郡为国事,国事当前,重家事者即为主次不分之庸臣。”此后,催促皇帝立后的呼声日益趋弱,直至消褪。
可是,另有极多的事务令后宫波涛愈烈。第一件,皇帝对后宫的冷漠态度令众妃恐慌却无计可施,宫内满是怨愤、相思之苦楚,妃嫔们每日晨省时的抱怨与恳求几乎淹没了启祥宫的房顶。
第二件便是,明德帝复了宸嫔妃位,并解禁足。宸妃这颗石头,继续翻搅着不得安宁的大周后宫。
第三件,是一件不大不小的事——三月十五那一日,重华宫削发为尼的上官氏悬梁自戕。上官氏虽然被废了,然她仍然属于皇帝的女人,按制,她的自戕会给族中负罪。然明德帝宽厚,不仅未降罪与上官氏族,且另加重金封赏,以表其族中的几位小辈在北域战场之上的军功。
莲德妃代行皇后凤令,竭力压制着后宫的不安。
启祥宫无疑是宫内最热闹的场所,每日均有妃嫔来访,江心月不胜烦扰。这一日她也不得闲,几名二等宫女往殿内端着果盘与茶盏,殿外侍立着数十名宫女内监,显然又是有别宫的主子来觐见了。然而,这次的来者却是一位不常见的客人。
此时江心月坐在大殿的主位之上,她面前赫然跪着一名藏青色宫装的女子,正是纯容华澹台氏。
纯容华今日的装束极素淡,一袭弹墨绣蝶纹撒小碎玉的交织绫罗裙,发上除了一枚镂空祥云状的红珊瑚花钿便只有数朵颜色浅淡的绢花,面上并无脂粉,只略略点了唇而已。
她并不悲切却十分喑哑黯淡的声音低低地响在大殿里,声色零落如秋日里簌簌下落的枯黄的叶子:“德妃娘娘,求娘娘……求娘娘看在嫔妾最终悔过的份上,饶了嫔妾吧。就算您要杀了嫔妾,也请饶了公主的性命吧。”
她低垂着目动也不动地俯身跪着,那是谦卑而乞求的神色。
“纯容华真是好笑,平白无故地来本宫这儿说些有的没的。”江心月玩弄着左手腕上一只镶红宝石扭珠点金蕊的和田玉镯子,漫不经心地缓缓道:“你说的话本宫不明白,什么饶命?”
澹台瑶仪苦苦一笑:“娘娘……嫔妾错了,嫔妾跟错了主子。然而……嫔妾最后是真的悔过了。”
江心月稍稍瞥她一眼,旋即又移开了眉目去。她自然十分明白澹台瑶仪的话,而澹台瑶仪所说的“悔过”,她也并不否认——因为在上官氏对她的连环陷害之中,还有以前的“凶夭”一事,澹台瑶仪都未参与进来。
一盏滚着热气的龙井被递到手边上,江心月接了茶细细地品起来。待品了将近两刻钟,她方放下茶盏,看向身前仍然跪着的澹台瑶仪。
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