第六章 美人

    其实此事说来也巧，悦宁是听了裴子期所言，才突然想起自己曾经在小店的柜台上看到过一册话本。

    当时悦宁还觉得十分奇怪。

    照她所想，她还未来小店之时，应当就是花蓉一人在这店里忙碌，其中又发生过变故，花蓉日日都在为生计打算，怎么还会有闲情逸致看话本？此时听了裴子期所言，她这才明白过来，那册话本，多半就是素未谋面的这位“花姐夫”所写。

    看来，“花姐夫”出走之后，花蓉心中很是惦念。

    无人之时，她甚至会将他从前写过的话本拿出来翻看。不是尘封珍藏，而是就随手那么扔在柜台上，看来她是时不时就要翻一翻的。

    悦宁看了那个话本，不得不承认，那位“花姐夫”还是很有些才华的。不同于裴子期的那种高居庙堂为官之才，而是另一种，能写出好的话本，讲出好的故事的……“歪才”？至少，在悦宁的记忆之中，她还没看过写得那般有趣的话本。

    连带着，悦宁也就对那人多了那么一点点的好感。

    “你干吗这样看着我？”悦宁一抬眸，却见裴子期一脸呆滞地看着她，她虽觉得好笑，但面上偏又凶巴巴的，“这主意是你想出来的，那你说说，要怎么办？”

    裴子期回过神来，也就不再多想。

    “这也没什么难的。”裴子期似乎早有准备，道，“我已找到那位‘花姐夫’，他以‘月公子’为名，正在一家书局专注写话本，这一年来倒也赚了些钱，只是还不肯回来。”

    “既然不肯回来，那怎么说不难了？”悦宁不懂。

    裴子期不由得叹了一口气。

    “若花姐姐消了气，高高兴兴地去找他回来，你说，他回不回来？”

    也对，当初那一场大吵，两人都有些赌气的意味，事情过去了这么久，若两人都心平气和……

    “可花姐姐真的能高高兴兴地去找他回来？”

    “这……就得靠殿下了。”

    裴子期最后竟然说出这么一句话。

    坐了一个晚上，松鹤楼的花灯会热闹地结束了。

    悦宁只顾着和裴子期说话，错过了不少的热闹，直到夜已深了，话说完了，才发现松鹤楼的评选已经结束了。那……裴子期写的那一幅字，到底有没有被选上？悦宁还惦记着最后会有三桌可以免单的活动呢！

    “咦？你的字呢？”

    台上那些字画诗作都被取下来了，只有几个年轻女子在弹琴唱歌。

    “没选上。”

    裴子期猜到悦宁想问什么，就回答了她。但对于这样的结果，裴子期一点儿也没有羞愧或者遗憾的神色，还是那副云淡风轻不将一切放在心中的样子。

    “为什么？”

    这结果确实让悦宁很是感觉意外。

    虽说这里是京城，自然是个藏龙卧虎之地，有才学之人比比皆是，尽管也看得出裴子期那一幅字只是随意为之，他并未用全力，但总不至于……京城里那些才子都在这个晚上到松鹤楼来参加这花灯会了吧？

    裴子期只道：“方才有一位客人，作了一首桃花诗，画了一幅桃花图，还写了一个‘桃’字。三样俱佳，于是头三名全被他取走了。”

    “……”

    只怕就连松鹤楼自己也没想到会有这样的事情。

    既然松鹤楼没想到，便也没做什么一桌或是一人只能参选一次的规定。

    谁知在这样一个平凡的夜晚，竟然会有这样一个厉害人物如此“不要脸”地出尽风头！

    “不要脸。”

    虽说此人诗书画都是绝佳，但悦宁对这种爱出风头之人实在没好感。于是心里想着，她嘴上便也就这么骂了出来。

    悦宁才不承认自己是因为裴子期被这么个人风头十足地“打败了”而心怀不忿。

    然而裴子期不由得沉吟了片刻，道：“真是巧，此人挑的也是桃花灯。”

    夜已深，大家玩闹了一个晚上，渐渐都散了。这一次松鹤楼的花灯会可算得上是圆满成功。过程顺利，结果出人意料又留有话题，甚至还有三三两两的客人在下楼时小声议论，猜测那一位出尽风头的客人本就是松鹤楼安排好的。

    悦宁所坐的位置正靠近楼梯口，她坐着一时没动，听了两句，不禁也有些怀疑起来。

    “不会，那人我也识得，确实是巧合。”裴子期却突然开口。

    “你识得？是什么人？”

    “是……”

    “咦，怎会这般巧？裴兄也在？”

    正说着，却有一人只身朝此处而来，远远地便朝裴子期打起了招呼。还未见得真容，便先听到了此人的声音，就连悦宁都忍不住愣了愣。

    这声音实在好听。

    甚至可以说，悦宁还从未听过这么好听的声音，仿佛宫中那一把最好的焦尾琴弹出的音调，令人沉迷其中，听完这一句，还想再继续听下一句。

    而拥有这样声音的男子，终于也走到了近前。

    若说此人声音好听得过分了，那么他的容貌偏还就能配得起那样的一副嗓音。

    悦宁从未听过如此好听的声音，也从未见过生得如此好的男子。

    原本悦宁觉得裴子期已算得上是世上少有的俊逸，尤其有十分的气度，更显得出众。可与此时走来的男子相较，却是要落下风了。那男子身材高大，眉目生得却又十分精致，更难得的是不像一般生得好看的男子那般男生女相，在他身上不见一丝女气，反而有一股勃勃英气含于眉目之中。最妙之处，便是这样一个好看的男子，手中却拎着一盏在世人看来最是艳俗的桃花灯。自然，这桃花灯提在这样一个人手中，也不知是那花灯比人更艳，还是那人比花更美。

    悦宁盯着那人看了半天，那人也总算发觉这一桌除了裴子期竟然还坐了个女子。

    只见其微微一怔，却又立即低了头，微微躬身行了个礼，这才道：“不知这边有女客，在下实在是冒犯了。”

    “无碍。”

    悦宁也不是什么老古板，其实根本不在意这些，反倒期待着这人坐下来，让她好知道是什么来头。

    裴子期略微让了让位置，请那人坐下来。

    “这位便是在此花灯会大展身手，一人夺得三魁的邵公子。”

    “……”

    悦宁忍不住又多看了这人几眼。

    没想到啊……

    “裴兄谬赞了，在下不过侥幸。”只听得那人又道，“在下邵翊。”

    “这位是……宁姑娘。”

    裴子期介绍完了邵翊，又转而向邵翊介绍悦宁。

    悦宁不认得这邵翊，邵翊也不认得悦宁，两人不过略客套几句，便也不再多言了。结果，本准备离开松鹤楼的悦宁只得又多嚼了几片小鱼干，顺便再添一次茶水，再偷听几句裴子期与那邵翊的对话。其实那两人说的也不过就是一些场面话，没说到什么让悦宁感兴趣的话题来。她只大概听到这邵翊虽然家在京城，但自小便不在京城，此次是刚刚回京，以后是打算常住不走了。听得了个没头没尾，悦宁终于有些不耐烦了。

    好在此时松鹤楼的小二过来催促了。

    那两人又是磨磨蹭蹭一通废话，告别的话说了半日也没说完。

    悦宁等得无聊，突然想起他们还未拆开那桃花灯的穗子。

    多半就是一盒桃花糕……悦宁如此想着，便立即伸手去将那桃花灯取了，再细细拆开了那穗子。其中果然包了一卷细细的字条，展开一看，却并非写着什么糕点盒子，简简单单只有三个字，却是没头没尾，让人完全搞不清楚的三个字。

    “一心人？”

    这是什么意思？

    “哎哟，这可是巧了！巧了！”

    一旁站着的小二听得悦宁念了那么三个字，突然就来了兴致。

    而另一边说话的两人也停了下来，裴子期的眼神看起来有些古怪，而那个一直显得彬彬有礼的邵翊，竟然也朝悦宁看过来，那赤裸裸的眼神倒显得有些“无礼”了。唯一搞不清楚的大概只有莫明其妙的悦宁了。

    “到底怎么回事？”

    “这可就是咱们花灯会的另一个活动了。”

    原来早先领花灯之时，松鹤楼的人还藏了一手，并未对客人直言，直到方才评选诗书画之后，才公布这一隐秘的活动。松鹤楼这一晚上一共送出六十八盏花灯，其中有六对相应的花灯里藏的字条上都写着“一心人”，而拿到这张字条的客人，除了能获得一份松鹤楼最新的一套“一心人”糕点礼盒之外，还能有机会认识与自己择选了同款花灯，并获得同一字条的另一位客人。这样做的用意不言而喻，而最终四位客人恰好是一男一女的配对，自然又引起了一番热议，但在这背后是否有松鹤楼暗地操作的可能性，就不得而知了。

    除了那四个，还有两张字条是藏在桃花灯里的。

    一个被邵翊所得，而另一张在哪里，却始终没有客人出来认领。

    当时的悦宁正激烈地与裴子期讨论“回宫”和“花姐夫”这两个重要话题，哪有工夫注意台上都说了一些什么啊！

    而到了此时，谁想得到那“一心人”的字条就偏偏在这样全程走神的客人手中的桃花灯里。

    而此时此刻，裴子期、邵翊、店小二三人的目光都停留在自己身上，悦宁首先想到的却是：不知那所谓的“一心人”糕点礼盒究竟装了些什么？会不会是松鹤楼下一步动作的最新宣传呢？这样想了一想，再抬头看到那三人的目光，悦宁总算有点儿回过味来了。

    松鹤楼这个活动简直是太失败了！

    莫名其妙搞什么“配对”？尴尬不尴尬啊！

    悦宁这么一想，就觉得手中的字条实在是有些烫手，她赶紧往桌上一扔，朝那小二道：“快，都这么晚了，赶紧兑了那个礼盒给我，我得回去了。”

    悦宁真是后悔了。

    她就不该贪图新鲜，非要怂恿着花蓉带她来这松鹤楼，更不该好死不死地就选那一盏桃花灯……对啊，夜昙花灯多好看？她怎么当时就鬼迷了心窍，没听花蓉的建议呢？当然，最最不该的，就是为什么要莫名其妙地在最后，当着裴子期与邵翊的面，拆开那该死的灯穗子！

    当夜，悦宁拎着一盒糕点败兴而回。

    想到那一盒糕点的名头——“一心人”，悦宁心里就非常不痛快。

    于是，那盒子里头装的糕点是什么样子，她一点儿兴趣也没有了。

    第二日，花蓉却十分认真，不但将自己那盒芙蓉糕拆开细细看了品尝了，还在悦宁表示出对自己的糕点不感兴趣之后，将悦宁那一盒也拆开看了。

    这一拆，她先是吓了一跳。

    尽管南北各地美食各有不同，但大体上而言，糕饼点心不过就是那么几样，最大的区别也不过在于各地人的口味偏好，有喜欢咸鲜的，也有嗜甜腻的，甚至还有一种胡饼是辛辣的。虽然口味不同，样子却都大同小异。要么是圆的，要么便是方块的。自然，也有用点心模子压制的点心，也有些别的形状，例如寿桃、花朵，或者福寿等字样。

    可这一个盒子里的点心……

    盒子里摆了两圈花点，明显看得出来那形状绝非用模子压出来的。

    淡粉的桃花，嫩黄的迎春，浅蓝的兰花，艳红的芍药，玉白的夜昙……还有一样菊花形的糕点，却是浅绿色，一丝一丝的花瓣惟妙惟肖，几可以假乱真，正如那传说中名贵的绿菊一般。

    “这可是……怎么做出来的？”

    花蓉看得仔细，各色花样的糕点排了两层，而最中间的那一层只有一格，格子里却是两块莲花形的糕点紧挨在一起，取的应当是并蒂莲开，成双成对的寓意。

    “……真是太厉害了。”

    “厉害什么？”悦宁没什么好气，在旁边看了一眼，见到那故意要做成并蒂莲的莲花点心，就难免要想“一心人”来，说起话来也带着气，“不就是一堆‘花’吗？不过是在花朵上花时间，编得再好听也没什么意思。”

    “这些花可得费一番工夫！”

    花蓉以为悦宁只是将松鹤楼当成对手来看，便刻意提了一句。

    那糕点做成花朵的形状，必是糕点师傅极其用心，一朵一朵捏出来的，花瓣清晰漂亮，看来栩栩如生。

    就算悦宁觉得那松鹤楼的花灯会办得有些无趣，但听得花蓉这么说，又仔细看了看，心里也不得不承认，这松鹤楼请来的师傅的确厉害，就算是在皇宫里，只怕也找不出更好的御厨来了。悦宁记得李姑姑倒是会用萝卜雕花，但也不会把点心捏出花的样子来。

    “来，尝尝。”

    花蓉特地选了那朵浅粉色的桃花点心，递到悦宁的面前。

    悦宁张口就吃，倒是一点儿都不客气。

    “嗯……味道不错。”

    细细品来，竟然还有淡淡的桃花香，入口绵软，甜味倒是很淡，不同于一般那些放了许多油与糖的糕点，这一块小点心似乎是用的别的做法。

    此时的悦宁可不是一年前那个傻乎乎，能把厨房烧了的公主了。她在花蓉这里待了几个月，比以前厨艺高明多了，也比以前更会“吃”了。她一边品尝着这桃花点心，一边就忍不住要在心里琢磨如何才能做出这样的味道来。

    她正想得出神，却听见有人在外边叫门。

    悦宁与花蓉对视一眼，最终是花蓉出去看了，不过半刻，又很快回来了，身后跟着一个管家模样的中年男子，那男子之后又有三五个下人打扮的年轻小厮，每人手中都拎着几个大礼盒，笑吟吟地走进了小店。

    这是……

    悦宁几乎就要以为是裴子期找了那位“花姐夫”提前先送礼过来了，谁想那管家朝花蓉道：“这些都是我们家邵公子送来与你们家宁小姐的赔礼。”

    “赔……礼？”

    花蓉一脑门的疑问，悦宁也觉得莫名其妙。

    “这是什么意思？”花蓉问的是那管家模样的中年男子，眼神却瞟向了悦宁。

    “在下只不过是个上门送赔礼的下人，哪知道怎么回事呀？”只听得那中年男子道，“我们家公子说昨晚在松鹤楼无意中冒犯了宁小姐，这才备薄礼上门致歉。”

    “……”

    无意之中冒犯……

    对，这话说得倒是不错。那个邵翊无意确实是无意，而冒犯也的确是“冒犯”了。

    “就放这儿吧，你们可以走了。”悦宁挥了挥小手，倒是很不客气。

    “……”

    花蓉可没这么大的架子，虽然不知情由，但看那管家与下人的衣饰装扮，也能猜出那位未露面的“邵公子”只怕不是一般人家的出身。悦宁不讲礼数，她却不能不客套一番。所以，花蓉应酬了好一会儿，送走了那一伙人，才有时间来问悦宁是怎么回事。

    然而悦宁却一点儿都不想回答。

    说到这个，不免就要扯到什么“一心人”上头。悦宁甚至都能想象得出，花蓉听了之后会露出怎样意味深长的神色来。

    巧的是，就在此时，裴子期上门来了。

    裴子期一进门，就先看见了门口堆着的礼盒。

    “这是……”

    “裴大人来得正好。”花蓉看出悦宁不大想说，便问裴子期道，“快来说说，邵公子是何人？无礼冒犯了宁妹妹是怎么回事？”

    “……哦。”裴子期坐下来，沉吟片刻，却没急着开口。

    “裴子期！”悦宁突然回过味来，“是不是你告诉那个邵翊我住在这儿的？”

    这个问题，不用问她也能猜到答案。

    裴子期也并未直接回答，只是道：“你可知这邵翊是什么人？”

    “是什么人？”

    急着问这话的却是花蓉。

    “朝内姓邵的只有一家。”裴子期似有所指。

    邵……

    “护国公家？”悦宁脱口而出。

    这实在不怪她没有想到。只因这护国公祖上乃是开国功臣，正因如此，才被太祖封为护国公，并因其功高劳苦，太祖特下旨意，官位虽不可承，但此公位可代代承袭。而在那之后，护国公家便一直十分低调，也没有再出过什么有名之人，也没再干过什么惊天动地的大事业，这一家的后代也居然就这样本本分分地靠承袭护国公这一封爵至今。年代一久，大家几乎忘记了这一公位，记得的，也只当作是一户富贵闲人来看，并未放在心上。

    原来那邵翊，竟然是护国公的后人。

    “这一代护国公邵大人乃是邵翊的祖父。”

    “哦……”

    但那又如何？

    什么护国公，什么开国功臣……都是太久远的事，在悦宁眼里，实在算不得什么。

    很显然，花蓉虽出身市井，却很快捕捉到了其中的含意。

    “难不成……这护国公家的公子，看上了我们家宁妹妹？”

    “……”

    这都什么乱七八糟的。

    悦宁想，反正她此刻不过一个小食店里的丫头，便酸溜溜地回了一句：“可别呀！护国公……那是什么身份啊，我可高攀不起！”

    花蓉却也不知想到了什么，突然道：“公卿之家的公子与平民富户家的小姐……说不定要成就一段佳话。”

    花蓉虽不知悦宁的身份，但多日来看悦宁的谈吐气度，大约也能猜到一些，说是富户家的小姐那还只是她保守揣测了，看悦宁与裴子期相熟，就可知她的家世定然不会简单。但若真说悦宁的家里是为官的，又怎会放任她这样“离家出走”？只怕还有些缘由在里头。

    “你这是说的哪一出话本？”

    听了花蓉那一句话，悦宁忍不住要笑了。

    一提到“话本”，花蓉竟然怔了一下。

    “花姐姐……”

    “你们先聊着，我去后厨看看。”花蓉走得很急，倒像是身后有什么在追她一般。

    看来要将那位“花姐夫”找回来还是有戏的。

    悦宁不禁与裴子期交换了一个眼神。

    只可惜，悦宁还没来得及开口提那“花姐夫”一事，裴子期却先开口了。

    不知是有意还是无意，裴子期竟然还刻意压低了声音，如同做贼一般朝悦宁道：“其实微臣今日到此，就是为了说这邵翊之事。”

    “邵翊？他能有什么事？”悦宁十分警惕。

    “这邵翊若论家世，虽无官职在身，却也是国公士族之后，若论人品才学，殿下在松鹤楼也都见识过的，朝内可再选不出一个比他更好的了。”裴子期口中虽称着“微臣”，但说出来的话不如以往在宫中那般死认着礼数，听那口气，倒像是花蓉那般，以一个知交好友的身份相劝，“其实花姐姐所言不错，殿下此刻不过还只是个‘平民女子’，他都如此倾心，可见他对殿下是真有好感……”

    “提起此事我就气愤！还不是那松鹤楼搞的鬼？什么‘一心人’……这玩笑岂可乱开？”

    “照微臣浅见，邵翊的确是最适合做殿下驸马的人选。”

    裴子期仿佛没听见一般，竟还下了个定论。

    最适合的驸马人选？

    “那又……”

    “如若殿下不信，不妨与微臣打个赌？”裴子期似是有备而来，居然来了个莫名其妙的提议。

    “什么赌？”

    “殿下只需抽出一点儿空来与那邵翊认识了解，三个月之后，再做定论。”裴子期道，“若殿下三个月之后承认邵翊的确是最适合的驸马人选，就算殿下输了，到时也不必殿下赔什么，只要殿下点个头，愿意在皇上面前应了邵翊为驸马即可。”

    “那若是你输了呢？”

    “愿凭殿下处置。”

    “好！”

    悦宁琢磨了一个晚上，最终在临睡之前才回过味来。

    她怎么又钻进裴子期设好的圈套里了！

    原本那个邵翊如何，根本与她一点儿关系也没有，可那个可恶的裴子期，竟然三言两语的，就把她绕进去了。接着，她竟然就那么莫名其妙地答应了要与邵翊“认识”与“了解”……悦宁躺在床上左思右想，只恨不得立即爬起来冲出去找裴子期好好再理论一番。

    自然，因为一个晚上都在琢磨这事，所以她并没怎么留神晚饭时裴子期与花蓉的对话。

    第二日一早，因为胡思乱想到半夜才睡着的悦宁，被花蓉喊醒的时候，睡眼蒙眬。

    “什么？新菜？”

    “对啊。”花蓉有些疑惑地看了悦宁一眼，说道，“昨晚你不是一直在附和？”

    这……

    悦宁可不好意思说自己全程走神，听到他们问她好不好她就下意识地点头说好了。

    “那个……我昨晚没睡好，脑子都糊涂了，什么都记不清了……”

    “……哦。没事儿，我再跟你说说。”

    嗯……这个记不清的理由不知道能不能用来应付裴子期……

    不过，悦宁再想想裴子期那张奸诈的脸，还是决定放弃。

    裴子期与花蓉所谓商量新菜，其实只是一种想法。也许是受了松鹤楼花灯会的启发，裴子期提议小憩的饭菜不再局限于什么主题了，上门来订宴席的人只要提自己的要求，小憩就可以根据这要求来制定一套菜单，客人满意之后就可约定日子来品尝了。但这次名额更少，每日只接受三桌的预订。

    “这么做……会不会太大胆了一点儿？”

    悦宁总觉得听起来有一点儿虚。

    “裴大人说，自一开始，咱们店走的便是大胆的路线……”花蓉道，“京城里这么多饭馆酒楼，有哪一家是像咱们这样只接预订而且还要限定数量的？”

    “这倒也是。”

    既然要剑走偏锋，那索性就一走到底。

    悦宁不再有疑问，便赶紧收拾一番起身准备干活了。

    当然了，这突然改变，也得有专人传出去才行。此事倒是由裴子期去办了，他不擅长这些，却还认识一个最擅长吃喝玩乐交遍酒肉之友的许初言。许初言听得这么新鲜的事儿，自己想来，当然也赶紧到处宣扬了一番。

    不过几日工夫，花蓉就接了一大堆的预约。

    “这么多？这要忙到什么时候？”

    “说好了一日只做三桌……”悦宁粗略算了算，说道，“这些预约恐怕要排半个月才能排完。”

    “无论如何，先从这第一张开始。”

    花蓉将第一张字条拿出来，放在了两人的面前。

    悦宁低头一看，就愣住了。

    第一桌的客人竟然是……邵翊？

    这肯定是那个裴子期搞的鬼！

    而花蓉在看了那一张字条之后，也忍不住看了一眼悦宁。这几日里，花蓉总算在软磨硬求之下，从悦宁的嘴里撬出了当日松鹤楼的“一心人”之事。不得不说，这么一来，有点儿让人忍不住地要相信是不是真有什么“命中注定”一说。

    看出了悦宁不愿多提此事，花蓉也就没多说什么。

    可是，若说那日邵翊送来赔礼只是因冒犯到悦宁，那么，这么殷勤地要来订小店里的第一桌，又是为了什么？

    “说不定……这个邵翊跟那许初言差不多，就喜欢尝个新鲜！”

    悦宁如此这般，下了个结论。

    “哪有这么巧合的事！”

    花蓉又将那沓字条拿起来仔细看了看，上面除了写了客人的名字，当然还写了客人对这饭菜的要求。邵翊的要求却是简简单单的两个字：心意。这又是什么意思？花蓉再翻翻别的字条，大半都还算是较好理解的。有想定个寿宴的，也有想要既美味又适宜幼子孩童吃的，当然也有一些附庸风雅的，来一句诗或者一首词，便似命题一般。最怪的，就当数这个邵翊的“心意”二字了。这根本就不像是什么要求，而像是……某种暗示？

    “宁妹妹。”花蓉斟酌了一下用词，才开口道，“你究竟是如何想的？”

    “想什么？”悦宁有些不解，但见花蓉一副欲言又止的样子，便道，“花姐姐有话不妨直说。”

    “我从前以为……你与裴大人……”

    “我与裴子期？”

    花蓉话语中的意思虽没有说明，但看花蓉的神色，就算悦宁再迟钝也有点儿明白她的意思。

    “我们只是……只是认识而已。花姐姐你可别多想。”

    花蓉忍不住摇了摇头，只问：“那这位邵公子……”

    “他……我就连认识都算不上了！”

    这倒也是实情。

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