第十八回逞春风南征北伐施奇计连下

    诗曰：

    弱书生把三尺剑，驭虎豹为人间幸。

    双将争雄剿枭首，待把捷报问君传。

    却说冠玉领了旨意，偕同凤香、小佳、心怡、花儿上轿进京得官。姑姑由于家中产业需人看管，暂留些时日，待来日再图相会，自是依依不舍而别。

    铁冠玉自领马出京，一路人马随从而行，几多威武。直到常州地界，冠玉正在房中与四位夫人饮酒作乐，忽听外面差人报道：“外面有一黑须汉子，形状凶猛，嚷着要见故人，请老爷指示。”

    冠玉寻思，可是黑须，忙叫差人急忙迎进。黑领大步进来，见正是昔日恩公铁冠玉，倒头便拜，泪流不止：“公子，恩兄，可把你找着了！”

    一面又嘱了冠玉无须担扰凌波小姐下落。原来黑须见凌波小姐终日泪流满面，心实不忍，遂下山打听冠玉，听闻新任广东知府即是冠玉，急忙来拜，果是故人，心下十分欢喜。冠玉安排他住下，不题。自是每日与黑须饮酒，议讨军事。只因此地隔凌波小姐甚远，不若打了胜仗，再去不迟，况又派了差人去见凌波，自是万物可作。

    行至广东边界，此地盗贼甚多，冠玉吩嘱手下人等，严加防范，以备不测。

    是夜，冠玉被一阵打斗声惊醒，冠玉也是习武之人，见得过场面的，俗话说艺高人胆大，只见他推窗跃出门去，只见黑须正同一夜行人打斗不止。冠玉见黑须与那人斗得平分秋色，亦在一旁观看。少顷，忽见这黑影甚是眼熟，不中心中一亮，莫非是铁头？冠玉也不便贸然相认，只道：“黑须兄且住手，敢问英雄可是铁头否？”

    黑须听了公子吩咐，自然停了，那黑影蓦听公子之声，立刻上前，见是冠玉一把搂住，下跪道：“公子，你把我可找苦了，腊枝和嫂夫人得以安康了！”冠玉一把扶起，让黑须铁头见了面，两人不打不相识，一见自然恁般相投。

    冠玉和铁头等人在厅上坐定，点灯夜述，铁头道：“自和公子分手以后，我在他乡亦无作为，便到了自家老地方去弄些营生。一日，我回屋，忽听两女子正被一伙歹人围困调戏，我铁头一生纵然为恶，便是不好不淫民女，遂上前去，将那伙人打散了救了那俩女子。后来她们告诉我，方得知一个是公子之嫂，另一个是公子之旧好，每日里她两个只是思念公子及公子兄长，茶不思，饭不香，我才决定出外寻我公子，好不容易打听到公子已做了广东知府，遂星夜前来，不想与黑须兄见了面，幸而公子及早出现，方未酿成憾事，公子嫂夫人及腊枝姑娘，我已安置妥当。”

    冠玉听完后，向铁头拜了几拜，道：“铁兄前些日救命，今又助弟找回腊枝及嫂子，小弟感激不尽，今小弟升任知府，到南方平贼，不何兄长愿否，只要见长得力，小弟一定保举兄长一个官儿。”铁头亦厌倦亡命江湖之日子，今有恩人在此，诸多方便，便允了。各自欣然不题。又送书到铁头安置嫂子及腊枝处，令其耐心等侯，不日即可团圆。

    次日，吩咐即时点鼓开船。

    不须半月，即到福建，探子随时送上情报，冠玉又暗差精细军士数人，各自前往贼营，探其虚实。

    又取广州地图一看，何处可以进兵，何处可以埋伏，何处可以屯粮，何处系藏好之所，细细筹划已定。

    一入境内，便传惠州南雄之府附近地方官进见，着他备粮食，军前听用，且不到省行事，恐误军机，疾忙整顿兵马，竟往潮州而进，一路上未遇劲贼抵抗，偶有流寇骚拢，也是驱之如蚁。

    一边又与铁头，黑须密议道：“我夜观兵书得一计‘围魏救赵’甚是可行，我此番去解南华之围，恐贼兵全力俱在南雄，急促不能取胜，料不能速败之，不若先攻惠潮，他料我攻南雄，必然无备，兵书日：‘兵无备之，必败！’乘其不备狠打一仗，即不能全胜，立时恢复三府，也挫敌锐气，打他个闻风丧胆，草木皆兵，南雄贼兵若闻得大兵取惠潮，必将南雄之兵来救惠潮，则南雄之围可解矣，我兵士气高昂，而贼兵气馁，况又长途奔袭，自然士气不振，我军那时继往南雄会同知府羊思静，再商议去贼之策，有何不可？”

    言到这里暂且打住。

    那羊思静正是铁冠玉之盟兄，长安三杰之中羊思静也，他缘何成了南雄父母官呢？原来，他本与冠玉不相上下，自那日被狗官吴知县驱逐回乡之后，发奋攻读，已早年中了进士，投了南雄官职、皆因皇上甚是器重思静，而南雄一带，贼人甚多，只得派他得力镇守。表过不题。

    黑须道：“恩公言之有理，以我和铁头二人去打那惠潮原非难事。”

    冠玉见他二人意气风发，正是建功立业之大好时机，遂道：“有劳二位兄长费心，切不可自视太高，总要小心为上，敌辈中也甚有能人！”

    次日，冠玉遂择日祭旗发兵，将人马分为三队，首队以黑须为将，率领一千人马，后队以铁头为将，亦辖一千人马，冠玉自领一千人马，从中接应。

    冠玉传下令来，凡兵丁所过之处不许扰害良民，奸淫妇女，偷鸡摸狗。军中闻得主帅如此严武，亦不敢轻举妄动，一门心思放在如何制敌之上，所过之处除政府供应粮草之外，鸡犬不惊，人皆称善，但见这支兵部人强马壮，旌旗蔽日，剑戟如林，一见便知是训练有素。

    不数日已到潮州，探子前来禀报：“贼兵因攻南雄不下，俱将精兵勇将悉数调去了，惠潮两府城中只剩千数老弱残兵在内，着他紧守城池，不可乱动，倘有官兵讨战，速来通报，不可轻出，所以惠潮二府城池，每日午时一开，除放柴木，蔬菜之外，即紧闭不出，上城守宿，俱是百姓。”

    冠玉闻得此言，遂觉计谋果然不差，... -->>
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