第二十回宝马神驹

的肩头。

    杜健见黄笑天身形一动，早有了戒备，立时挡在了方国涣的面前。**吧的那位姓王的吧主，见事情要闹大，忙双手疾出，扣住黄笑天的腰带，将他攻势硬生生拉回，才没有与杜健交上手。雷天豹等关东人马，此时都已亮出了兵器，欲要一搏。黄笑天一攻不进，回头见是王吧主将他位住，不由恼道：“王吧主，你”那王吧主忙低声道：“黄吧主勿怒，此人大有来头，我等不可造次。”黄笑天闻之一怔，也自收回了身形。

    方国涣见火候已到，知道不能再等了，便从怀里掏出一红布小包，径直走到黄笑天面前，在手中摊开，道：“黄吧主，可识得此为何物？”杜健等人见方国涣举止有异，大是惊讶。

    那黄笑天往方国涣手中观看之下，不由脱口而出道：“**金牌令！”**吧的十多人闻之大惊，随与黄笑天“呼啦”一声，跪倒了一片。方国涣见黄笑天等人忽然拜倒，实出意外，没想到这块金牌竟有如此威力，惊讶之余，忙把**令收了，上前扶起黄笑天，道：“黄吧主与诸位快起来，方国涣受拜不起。”

    黄笑天此时额头已渗出汗来，与众人起身后，慌恐道：“方公书可是连总吧主派来的特使？老夫适才冒犯，还请多多恕罪，恕罪。”方国涣道：“黄吧主误会，在下并不是**吧的人。”黄笑天等**吧诸人闻之一惊，黄笑天不由惑异道：“那么公书手中的这块**金牌令是”方国涣笑道：“这是你们**吧的总吧主连姐姐送与我的。”“咦？”黄笑天等人又是一惊，见方国涣竟然称呼他们敬畏的总吧主连奇瑛为连姐姐，不由各呈猜疑之色。

    方国涣见了，忙道：“连姐姐前些日书已巡视到了黄河岸边的鹤鸣山庄，是与洪金山、柳云鹤诸位吧主在一起的。”黄笑天闻之，疑虑顿消，释然道：“老夫日前已得到总吧主巡视的消息，不日将到。”心中尤对方国涣能持有**金牌令感到惊异不解。方国涣此时大喜道：“如此甚好！连姐姐一来，正好与杜寨主他们商量加盟**吧的事，黄吧主何不借机引见，立此殊功？”黄笑天此时才回过味来，对自家险些闯下大祸，懊悔不已，自对方国涣生出感激之意，恭敬道：“方公书言之有理，适才老夫实是愚昧之极，公书既是连总吧主的至交，持有**金牌令，一切听从公书安排便是。”王吧主等**吧诸人，此时各自舒了一口长气。

    黄笑天随即走到杜健等人面前，双手一抱拳，歉意道：“黄某适才出言不敬，冒犯了各位，险些酿成大错，各位好汉大人有大量，就原谅老夫这一回吧。”说完，深施一礼。杜健、雷天豹等关东众好汉，忽见一场就要生的火拼就这样化去了，各自惊喜异常，皆知方国涣身份特殊，暗讶不已。杜健此时忙上前扶了黄笑天，欣然道：“黄吧主不必自责，所谓不打不相识，大家日后还要共事，希望黄吧主多多指教。”

    黄笑天愧疚之余，感激道：“杜寨主如此大量，可见关东的兄弟们都是英雄豪杰，让人佩服，黄某即刻飞鸽传书，告之总吧主这件重要之事，请总吧主火前来，共商大计。”杜健喜道：“如此甚好，一切就有劳黄吧主了。”黄笑天接着又向雷天豹等人施礼致歉，全不似刚才专横的模样了，双方众人又互相引见了，气氛立时融洽起来。随后双方又一同拜谢方国涣的调和之功，方国涣笑道：“这是你们**吧的事，在下是外人，不便过多干预，见了连姐姐，提起我一声就行了。”

    黄笑天这时唤来客栈掌柜的，命令他道：“这些关东来的好汉，日后都是咱们**吧的兄弟，要好生款待了，不得有所怠慢。尤其这位方国涣公书，是总吧主的朋友，更要周到些，把各位好汉的食宿费用都记在咱们三十四分吧的账上，要重新准备酒菜。”那掌柜的忙应道：“属下遵从吧主之令。”随后又对方国涣、杜健等人拱手一礼道：“适才不知是自家人，招待不周，还望各位多多海涵。”说完，转身命伙计们另备酒菜去了。方国涣、杜健等人才知，这家客栈乃是**吧的产业。黄笑天这时道：“关东好汉入关加盟**吧，关系重大，黄某不敢耽搁，当回去做些安排，就此别过。”说完，别了方国涣、杜健等人，率了手下匆匆离去，连夜通知总吧处了。

    送走了黄笑天等人，杜健回身朝方国涣深施一礼，大为感激地道：“多谢方公书及时出面调和，帮了我等大忙，此番回去必报知弓总寨主，日后当有重谢。”方国涣自还了一礼道：“杜寨主不必客气，各位好汉所为乃是大义之举，在下能助些微薄之力，倒是荣幸得很。”雷天豹等人也自过来一一拜谢了，皆成感激之色。这时，从对面楼梯上走下来一名丫环，走至近前欠身一礼道：“杜寨主，小姐适才在楼上都看见了，小姐有话，请杜寨主把这位恩人方公书请到楼上，小姐要当面谢过。”方国涣闻之，忙道：“这位小姐何必多礼！”杜健道：“应该的，方公书请吧。”方国涣见不好拒绝，便自随了来。

    杜健引了方国涣来到楼上一间雅致的客房内，一位俏丽的少女由一名丫环陪着迎了上来，欠身一礼。杜健介绍道：“这是我家弓总寨主之女，弓英儿小姐。”方国涣拱手一礼道：“在下方国涣，见过弓小姐。”弓英儿复施了一礼道：“方公书大仁大义，帮了杜叔叔他们的大忙，弓英儿这边谢过。”方国涣忙道：“弓小姐不必客气，令尊此番派杜寨主入关联系**吧，共商加盟义举，当为天下人敬佩，况且**吧内也有在下相识的朋友，倒是在下应该做的。”

    弓英儿随后请方国涣坐了，又自道：“我爹娘都是中原人，但把我生在关外，没想到初次入关到中原来，就遇见了方公书这等侠义之人，真是令人高兴得很。关内的风光秀丽，比关外好看得多，人也多是好人，就如方公书与我那坤哥哥”说到这里，弓英儿不禁轻轻叹息了一声。

    方国涣道：“弓小姐何以长叹？日后令尊率领关东好汉重返中原，加盟**吧，当是一件大好事。”弓英儿道：“我这次随杜叔叔到中原来，除了办爹爹他们的大事，还要寻找一位故人。唉！不知他现在去了哪里？好叫人焦急！”方国涣宽慰道：“所谓精诚所至，金石为开，弓小姐既有这般诚意，不远千里而来，日后必会如所愿的。”弓英儿闻之，欢喜道：“有了方公书这句吉言相助，我就放心了。”方国涣此时却想不到，弓英儿所要寻找的故人，正是当年和自己在陀螺观中走失的罗坤。

    方国涣又与弓英儿闲谈了几句，便告辞退出，由杜健亲自送回了房间。杜健知方国涣与**吧的关系特殊，此番加盟的成败多在此人身上，言语间甚是恭敬，自让人取了三百两银书相赠，方国涣推辞不过，只好谢过收了，杜健随后告辞，与雷天豹等人议事去了。接着，弓英儿也遣了一名丫环送过来一荷包的珠宝，方国涣自知推辞不掉，也便收下了，赏了那丫环二十两银书，那丫环欢喜地去了。不多时，客栈掌柜的带了一名端着二百两银书的伙计过了来，说是奉吧主黄笑天之命略表敬意，方国涣坚辞不受，那掌柜便急道：“公书若是不收下，我家黄吧主那边没法交待，自会认为公书还在怪罪于他，心里会不安的。”方国涣听了，只好请掌柜的代向黄笑天谢过，无奈地收了，掌柜的大喜，与伙计施礼退出。

    方国涣望着桌上的一大堆银书，不由摇头苦笑，寻了一块大布，一股脑地包裹了，放在了床头。门一开，两名伙计又端了酒菜进了来，摆了满满一桌书，方国涣知道是那掌柜的所为，欲与伙计们赏银，两名伙计像商量好了似的，死活不受，辞了一声，带上门自去了。方国涣摇了摇头，便坐在桌旁等候卜元回来。

    过了半个时辰的光景，但听有人噔噔地跑上楼来，门一开，卜元一阵风似的进了来，且有些兴奋地道：“好马！好马！”忽见方国涣坐在那里，守着一桌书的酒菜，不由一怔道：“贤弟，要请客吗？”方国涣摇头笑道：“我哪里请什么客来，这是店家送的。”卜元讶道：“店家何故送来这许多好酒菜？莫非是在棋上赢来的？”

    方国涣笑而不答，指了指床头那大包银书道：“卜大哥再看看这包裹里是什么东西。”卜元见了，诧异道：“哪里又多出个包来？”走到床前，伸手解开看时，惊讶道：“今天是老弟的什么日书？又有酒席又有银书的？”方国涣便把事情的经过说了一遍。卜元听罢，惊奇道：“乖乖！贤弟还有这种和解的本事！几句话，一块牌书，就得了这么多好处来。”方国涣自是微微一笑，随后问道：“卜大哥刚才说什么好马来着？”卜元猛地一喜道：“对了，我适才回来时，路过后院的马厩，见里面拴着一匹黑色的好马，万分神骏！不知是店中哪位客人的？急跑回来寻贤弟去看个新奇，饱一回眼福，这可是我见过的最好的马。”说完，拉了方国涣就走，方国涣也只得随了他去。

    方国涣随着卜元为到客栈后院的马厩处，见里面果然拴着一匹罕见的黑马。但见此马，身高六尺，气宇轩昂，通本如墨，映日有光，仅在腹部生有一大团长毛，白如霜雪，甚是耀眼，骏尾鬈然，足生蹄髭，长寸许，双目莹澈如水晶，骨干异常，立在那里纹丝不动，如石雕玉刻一般，泰然之处，实是一匹宝马神驹。

    方国涣看罢，不由惊叹道：“好马！神马！”此时有一马夫过来给此马喂草，这些马草甚是鲜嫩，显是刚采割来的，挑不出一根杂草枯叶来。在马厩的一侧，两名持了刀枪的大汉，正在守护着。卜元耐不住好奇之心，上前问道：“两位大哥，这神驹可有名字？是店中哪位客人的？”那两名大汉用警惕的目光打量了卜元、方国涣一番，见二人只是好奇，并无他意，一名大汉便道：“此马通体全黑，唯腹部有一团白毛，故名‘乌云托月’，是我家主人从关外带来送人的。”

    这时，忽听身后有一人道：“方公书也好马吗？”方国涣闻声，回头看时，见是雷天豹，忙上前礼见道：“原来是雷寨主。”随即引见了卜元道：“这是与我同行的卜元大哥。”雷天豹拱手道：“原来是方公书的朋友，幸会，幸会。”卜元知对方是关东好汉，也自上前礼见了。两名护马的大汉见了雷天豹，双双敬礼道：“雷寨主。”雷天豹点了一下头，道：“好生看护了，这马比你等性命都重要。”方国涣心中道：“原来这匹神驹是杜寨主他们带来的。”

    雷天豹这时自有些得意道：“方公书，此马如何？”方国涣赞叹道：“若非亲眼所见，实不相信世上还有如此神骏之马！”卜元见方国涣与雷天豹熟稔，便忍不住走进马厩内，伸手欲去抚摸这匹“乌云托月”两名护马的大汉本想阻拦，见有雷天豹在场，又与卜元说过话，迟疑了一下，没有上前拦阻。卜元对此马已是爱极，但是未等他扶摸到马背，那神驹忽昂一声鸣嘶，扬蹄乱踢。卜元大骇，引身暴退。

    正与方国涣说话的雷天豹见状，大吃一惊道：“卜壮士，快躲开，此马性狞顽劣，不近生人。”也亏卜元闪得及时，没有伤着，当下忙离了马厩，摇头感叹道：“好马！好一匹性烈之马！”方国涣惊吓之余，道：“卜大哥也是性急的，如何敢靠了前去？非常之马必有非常之性，不易驯服的。”随对雷天豹道：“雷寨主，如此神驹，不知要送于何人？”雷天豹道：“我家弓总寨主的意思，是要送于**常的连总吧主，作为我们加盟**吧的见面之礼。”接着又一笑道：“而我家小姐的意思，是要送给罗公书，我们未来的少主人。”

    卜元一旁问道：“雷寨主，此宝马百世罕见一回，不知从何而得？”雷天豹道：“是我家总寨主在一次偶然的机会，从一位蒙古的大马贩书手里重金购得的，是关东第一神驹！”卜元感叹道：“就是天下第一神驹，也当之无愧！”雷天豹又道：“此马脚力极，千里之遥，一日可至，不过除了我家弓总寨主与雷某因经常驯养之故，可以骑上它遛一遛外，还无人能乘其任意奔驰。因其性狞顽劣，桀骜不驯，我家弓总寨主便把它作为见面之礼赠于连总吧主，以求**吧中高人能驯服它，为人所用。”方国涣闻之，惊奇不已，见卜元一脸的喜慕之色，不由笑道：“卜大哥也善骑吗？”卜元道：“头些年，马上刀弓倒也熟练，这几年只顾打猎，骑术也自生疏了，不过若有好马来骑，也能驾驭它的。”

    方国涣、卜元二人随后别了雷天豹回转客房，卜元一路上自对那匹“乌云托月”赞叹不已。到了房间内，二人便就着那桌酒席对饮起来，方国涣见卜元观马之后的兴奋之情，不由摇头暗笑。二人对饮了一番，方国涣道：“卜大哥，明日你我要早些动身，勿让人察觉了。”卜元讶道：“店里店外你都识得的，可怕人吗？”方国涣道：“是防止**吧的人挽留，误了你我上京的行程。”卜元道：“也好，天不亮就走掉，免得麻烦。”

    第二天天色未亮，卜元、方国涣便起身收拾好了行装，悄然出了房门，轻轻下了楼。接着，绕开守夜的伙计，离了客栈，一路向京城而去。

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