第三章

    和露露联系后的第二天，梅琪的第一通电话在清晨6点响起。

    “嗨，妈咪。”

    梅琪倏地自床上弹起，瞥瞥时钟。“凯蒂，你还好吧？”

    “我很好，本来昨天晚上就要打电话给你，结果电话一直占线。”

    “噢，凯蒂，对不起。”梅琪靠着枕头说道。“我和高中时代的老朋友聊天叙旧，感觉真棒。”她大致描述谈话的内容，询问女儿的住处，要求她晚上再打电话回来，然后和女儿告别，语气里毫无早先所预期的寂寞和孤单。

    她正在泡茶的时候，第二通电话来了。

    “咪咪已经脱离危险期，费医生说去探望她对她会有帮助。”娜妲通知她。

    梅琪一手捂胸，深吸一口气。“噢，谢天谢地。”刹那间，这一天突然变得极其明亮。

    第三通电话在10点30分左右响起，她意外极了。

    “哈罗。”她接听道。

    一个极其熟悉的声音回答：“哈罗，梅琪，我是德妮。”

    好个惊喜，梅琪微笑地握紧听筒。“德妮，噢，德妮，你好吗？天哪，我真高兴听见你的声音。”

    她们整整聊了40分钟。一小时以后，电话又响了，这次听筒里传来米老鼠般叽叽喳喳的噪音，梅琪绝对不会认错小鱼。

    等丽莎来电时，梅琪已开始在期待了。

    “哈罗，陌生人。”一个甜蜜的嗓音说道。

    “丽莎噢丽莎，好久不见。天哪，我真要哭了。”她半哭半笑。

    “我也有点哽咽。你好吗，梅琪？”

    “同时接获四位好朋友来电，我简直感动极了。”

    她们互诉近况，然后丽莎说道：“梅琪，我有个提议，你还记得我哥哥葛利吗？”

    “当然。”

    “呃，葛利下周再婚，届时我会回去参加婚礼。我想如果你能回来一趟，小鱼、德妮一定也会开车过来，我们大家可以在露露家团聚。”

    “噢，丽莎，我不能。”梅琪失望地说道“届时学校已经开学了，我不能去。”

    “几天也不行？”

    “学校刚开学，恐怕不行对不起，丽莎。”

    “噢，真不巧呃，你愿意再考虑看看吗？即使度个周末也好。”

    “好吧，”梅琪答应。“我再考虑。”

    稍后她开车去医院探望咪咪，一路上不断回想几位多年好友对也的鼓励和支持。前后不过一天，她对生命的看法霎时由灰暗变为光明。这种生命的改变令人惊奇，她愿意和其他人分享。

    下午两点55分左右，护士领她走进咪咪的加护病房。室内充斥着各式各样的仪器和瓶瓶罐罐，还有大小不同的荧幕记录生命的迹象。憔悴而骨瘦如柴的咪咪躺在病床上，瘀青的臂上插着针管，双眼紧闭，原本细心照顾的杏金色秀发，而今像粗糙的鸟巢般散在枕头上。

    梅琪伫立好半晌，咪咪才睁开眼睛。

    “嗨，小东西。”梅琪倾身摸摸她的脸颊。“我们好担心你。”

    咪咪噙着泪水撇过头去。

    梅琪温柔地拨开她额上的发丝。“我们很欣慰你安然度过危险期。”

    “可是我觉得好羞愧。”

    “千万别这么说。”梅琪温柔地转过咪咪的脸庞。“你要向前看，不要回顾。我们会努力让你快乐起来。”

    咪咪颤巍巍地尝试着伸手拭泪，但是针管使她动作不便，梅琪温柔地拂开她的手，拿面纸擦干她的眼睛。

    “我的孩子没了，梅琪。”

    “我知道，甜心，我知道。”

    咪咪热泪盈眶地别开视线，梅琪安慰地轻触她的太阳穴。

    “但是你还活着。我们大家都很关心你，盼望你能振作起来，欢颜再现。”

    “为什么要关心我？”

    “因为你就是你，独立而特殊，而且每个人有每个人的价值。咪咪，有件事我想告诉你。”咪咪转过头来。“昨夜我心情很坏，女儿离家念大学，你在医院，家里空旷无比，一切似乎变得毫无指望。因此我打电话找高中时代的朋友聊聊，你知道那之后如何吗？”

    咪咪眼中现出一丝感兴趣的光芒。“什么？”

    “她打电话联络其他人，引发一连串的连锁反应，使我今天接到三通失去联络多年的朋友来电，而我还以为她们根本不关心我。我相信你也会有相同的经历。”

    “真的吗？”

    “千真万确。”梅琪微微一笑，咪咪也绽露笑容。“听着，小东西，他们说我只能待五分钟，我下次再来看你，要不要我带什么东西给你？”

    “带瓶洗发精和润发乳，好吗？我只想好好洗个头。”

    “我会顺便带吹风机和发卷过来，把你装扮得像蒂娜透娜一样漂亮。”

    咪咪几乎笑出声来。

    “我最喜欢看你露出酒窝。”她亲吻咪咪的前额并且低语：“我得走了，你好好休养。”

    梅琪乐观无比地离开医院。一旦20岁的少女希望整理秀发，便表示她离康复期不远了！她中途停车购买咪咪要求的物品，当她提着袋子走进厨房时，电话铃声又响起。

    她急急奔过去接听，上气不接下气地应声：“喂？”

    “梅琪吗？我是瑞克。”

    她大吃一惊，张口结舌好半晌才恢复过来。“瑞克呃，听到你的声音真意外。”

    “你还好吗？”

    “好是的，只是有些喘不过气来，我才刚刚进门。”

    “我和露露谈过，她告诉我你昨天打电话来的真正原因。”

    “真正的原因？”她将袋子放在柜子上。“哦，你指的是我很沮丧。”

    “我早该知道你不只是问候。”

    “今天我好多了。”

    “露露说你们小组里有人自杀，我好害怕我是指”他大声地吐气。“天哪，我不知道自己在说些什么。”

    “噢，瑞克，你怕我会走上绝路，所以才打电话来？”

    “一整天我都在猜测你来电的原因，最后才忍不住问露露，一听说你情绪沮丧正在接受治疗，我的五脏六腑都紧缩起来。梅琪，以前你是个爱笑的女孩。”

    “瑞克，自杀的是个名叫咪咪的少女，我刚去医院探望她，她不仅正逐渐康复，甚至还被我逗笑了。”

    “噢，听来真教人松一口气。”

    “很抱歉昨天我没有实话实说，但是你接起电话时，我变得有些不自在。总觉得过了这么多年，不该强人所难地向你倾吐我的困难。”

    “强人所难？嘿，这是什么傻话！”

    “或许吧，总之我还是谢谢你。嘿，你猜今天还有谁打电话来？除了你，还有小鱼、德妮和丽莎，真像是老朋友团聚一样。”

    “她们都好吧？”

    梅琪一一叙述她们的近况，言谈间昨夜不自在的感觉逐渐退去，气氛越来越愉快，家庭和儿女都溶入话题，即使间或有沉默的时刻，感觉也都相当自在。直到最后，他说：“今天我常常想到你。”

    “我也是。”时空的距离使她轻易脱口而出，这句话应该无害。

    “我望着湖水，仿佛看见你正穿着制服做啦啦队表演。”

    “还有梳得像可怕的蜂窝的头发，再加上克莉奥帕特拉式的眼影。”

    他呵呵地笑。“差不多。”

    “想不想知道我脑海中你的模样？”

    “我不敢听。”

    “我看见你身着浅蓝色衬衫，嘴里叼根香烟，就着披头士的音乐起舞。”

    他哈哈笑起来。“烟戒了，衬衫还在，只不过口袋上印着瑞克船长的字样。”

    “瑞克船长？”

    “游客们喜欢，那会给他们一种四海为家的幻想。”

    “我相信他们都很喜欢你。”

    “呃，我向来能让他们开怀大笑，明年再来。”

    “你喜欢这种工作吗？”

    “非常喜欢。”

    她舒适地倚着柜子。“谈谈杜尔郡吧，今天是不是阳光普照？有没有钓到鱼？水上有没有很多帆船？”

    “嗯，清晨有雾，但是我们上船时，天空已经蓝得像菊苣田一样。”

    “菊苣开花了？我真喜欢菊苣开花的季节。鱼呢？有没有满载而归？”

    “总共78条，15条鲑鱼，3条鳟鱼，满载而归。”

    “哇！帆船呢？”

    “帆船”他揶揄，想到杜尔郡长久以来有关帆船、汽船孰优的争论。“谁在乎帆船？”

    “我在乎。”梅琪忍不住微笑，然后变得有些惆怅。“我已经好久没上船了。”

    “我还以为你住西雅图有船是理所当然的。”

    “是有一艘帆船。但是菲力死后，我怕睹物思人，触景伤情，而不会再去钓鱼。”

    “你该回家来，让我载你和你父亲出航，钓一条24磅重的大鱼，就会好多了。”

    “嗯，听起来宛如置身天堂。”

    “那就身体力行呀！”

    “我不能。我是老师，学校就快开学了。”

    “噢，你教什么课程？”

    “家政学，包括烹任、服装、家庭生活和生涯规划，甚至还扩及幼教课程。”

    “你喜欢教书吗？”

    “我和孩子们相处融洽，甚至能引起他们上课的兴趣，但是”她没说完。

    “但是怎样？”

    “课程重复教了这么多年，已经变得死气沉沉，而且菲力走后”梅琪一手捂住额头。“老天，我真厌恶这句话，说了这么多次，好像日子是从他死的那天计算起似的。”

    “听来你极需一番改变。”

    “或许吧。”

    “六年前我改头换面，从芝加哥搬回来。高中时代我只想远离杜尔郡，但是办公桌一坐十几年，我像患了幽闭恐惧症一样。后来父亲去世，麦克锲而不舍地游说我和他共同经营，我终于答应，至今无憾无悔。”

    “你好像过得很快乐。”

    “确实如此。”

    “婚姻亦然吗？”

    “是的”

    “那太棒了，瑞克。”

    又一阵沉默，仿佛该说的都说完了，梅琪直起身子瞥瞥时钟。“老天，我们聊了很久了。”

    “是啊”听筒里似乎传来伸懒腰的声音，然后戛然而止。“我还在母亲家，南茜可能正等我回家吃晚餐。”

    “瑞克，谢谢你来电。请别再为我担心，我已经快乐多了。”

    “很高兴听你这么说。请你随时打来，即使我不在也可以和我母亲聊一聊，她会很高兴。”

    “请代我问候她，我还记得放学去你家大坑阡颐的时光，她烘的面包绝无仅有。”

    他哈哈大笑。“她依然自己烤面包。听见你的称赞，她一定会洋洋得意一番。”

    “瑞克，再一次谢谢你。”

    “不必谢，我喜欢和你聊天。把心放宽些，好吗？”

    “我会的。”

    他们停顿半晌，闲聊30分钟以来第一次有些不自在。

    “呃再见。”他说。

    “再见。”

    梅琪挂上听筒，手指流连片刻才慢慢放开。她盯着话筒良久，眼前浮现往日的时光。她慢慢转身走向阳台，倚着门框回想着他、杜尔郡、高三那一年和初恋。

    啊，拂不去的乡愁。

    但他已是快乐的有妇之夫。即使再见面，或许他已胖了25磅、头发微秃，届时她会庆幸他娶的是别人。

    然而适才一番话勾起了家乡的种种回忆。眼前不再是长青树环绕的红木阳台，而是艳阳下的菊苣田，蓝色的花朵无尽绵延，红色的谷仓，成排的绿色玉米田，还有百年老木屋周遭围绕着橘色的百合花。白色的风帆摇曳地飘在湛蓝的水面，洁净的沙滩绵延数英里远。

    即使相隔两千英里，梅琪依然清晰忆起家乡的点点滴滴，心中突然涌起罕有的思乡情怀。

    她想到打电话回家，但接听的可能是她母亲，而她最擅长的便是毁灭温和的情绪。

    她拿本书坐到阳台上阅读，半小时之后，简介杜尔郡风景的图片终于迫使她拾起听筒拨号，全心期望是父亲接听。

    但那声音是母亲。“哈罗？”

    梅琪强抑失望之情。“哈罗，母亲，我是梅琪。”

    “也该是时候了，两星期来，我一直等你打电话来告诉我们凯蒂什么时候来！”

    梅琪只得道歉。“对不起，母亲，我最近很忙，而且凯蒂和朋友一起开车，路不顺，行李又多，她们决定直接去学校报到。”

    梅琪闭上眼睛，准备承受随之而来的一顿数落，果不其然。

    “我很失望。这一周来我又烘又烤，冰箱里放着两个苹果派，还买了一大块烤牛肉，现在教我和你爹吃到哪年哪月。而且我还彻底清扫你的房间，那些床单、窗帘要洗要烫，累得我腰酸背痛！”

    “妈，我说过不一定，她要去前会再打电话通知你。”

    “我知道，但我以为她一定会来，毕竟我们是她仅有的外祖父母。”

    “我明白，妈。”

    “我猜现在的年轻人不像我年轻时一样把爷爷奶奶当一回事了。”菲娜暴躁地说道。

    梅琪一手撑着额头，开始头痛起来。

    “她说等学校安顿下来，或许10月左右会从芝加哥开车去看你。”

    “你没给她买那辆跑车吧？”

    “我买了。”

    “梅琪，孩子那么小，怎么买那么贵的车给她！应该等到大学毕业！如果事事都唾手可得，她又如何学会珍惜？”

    “我买得起，而且菲力一定也会同意。”

    “那也不该过分宠她，梅琪。谈到钱，你应该留意那些离了婚，一心只想找有钱而寂寞的寡妇的男人，他们骗取你的所有支付他们儿女的教育基金！”

    “我会留心，母亲。”梅琪疲惫地保证道，只觉得头痛益发强烈。

    “人心不古，我记得几年前季家的小子，被人撞见在周末夜和一位观光客接吻，第二天早上还一脸无辜地带着妻小上教堂，如果贝娣知道”

    “妈，我会留神，你不必操心。”

    “小心些总没错。哦，葛利下周末再婚。”

    “我知道，丽莎告诉我了。”

    “真的？你没告诉我。”菲娜冷冷地说道，仿佛她期望女儿事事报备一样。

    “丽莎希望我去参加婚礼，大家顺便在露露家聚一聚。”

    “你要去吗？”

    “我不能。”

    “为什么？你留那么多钱做什么用？你已经三年没回娘家，而我和你父亲又没钱搭飞机去看你。”

    梅琪叹口气，真想就此挂断电话。“妈，不是钱，是时间问题。学校快开学了”

    “我和你父亲年纪大了，总希望你偶尔回来一下。”

    “我知道。爸在家吗？”

    “你等一下，他在修理割草机。”咔的一声，她放下听筒，稍后梅琪听见脚步声，然后是母亲大吼的声音。“罗伊！别碰流理台，你的手那么脏！”

    “梅琪甜心吗？”听见父亲温暖的声音，她不禁有些想家。

    “嗨，爹地。”

    “好个惊喜，真高兴听见你的声音，梅琪。”

    “凯蒂决定直接去学校，不去探望你们了。”

    ... -->>
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