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第十一章云浓雨密

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    夔州,位于四川省之东端,为明代川省九府之一。关于它在地理上的重要性,明人顾祖禹说它是:“控两川,隔五溪,据荆楚之上游,为巴蜀之喉吭。”丁谓说:“坚卫两川,雄视三楚。”有王应麟者,且更叹为:“西南四道之咽喉,吴楚万里之襟带匕。”

    三国时代的谋士辛毗,有行军杂感道:“夔州百牢关,兵马不可越。”

    唐代大诗人杜甫,也曾写过一首七言绝句:“巴中之东巴东山,江水开辟流其间;白帝高为三峡镇,夔州天险百牢关。”百牢关者,在府治白帝城之东约十里,由楚人蜀之要道也。

    白帝城,为刘先主托孤之地,古称鱼复。东汉初,公孙述据蜀时,殿前井中曾有白龙夭矫而出,因自称白帝,且改原名鱼复城为白帝城。晋人严从认系“习自风后五图”桓温称之为“常山蛇势”将军马隆用以收夏凉州,后魏刁雍凭以击退犯塞柔然。唐朝名将李靖则演化为“天花阵”的诸葛武侯“八阵图式”即在府城西南的水渚之上。

    武维之含泪拜别恩师后,连夜下了仇池。他遵师命买了一匹快马,取道祁山,自子午谷入川。离开仇池,尚是风雪凛冽的岁末。一路风尘仆仆,走了约莫半月光景。当他抵达往巫山必经之途、百牢跟白帝之间、因楚襄王曾一度驻跸而留名的小镇白凤时,已是翌年元月十五日。

    这天正值新春元宵,白凤镇虽小,却也热闹异常。他下马进入一家招牌上写着“襄王别馆”的客店,点了酒菜,一面食用,一面皱眉思忖着道:“巫山计有十二峰之多,巫山神女住在哪座峰呢?”一会儿饭已吃完,仍然未得主意。他看看天色尚早,便在店中负手闲踱起来。

    这间客店的历史似乎相当悠久,灰黄的四壁被人题满了诗词,他为了排遣愁绪,便沿壁漫步浏览起来。未几,他的脚步忽然停了下来,目光落在一首词上。那是一首自署为“李秀才”的巫山一段云雨。墨迹暗淡不明,好似题留时日已久,但仍依稀辨出全文是:

    “有客经巫峡,停桡向水湄。

    楚王曾此梦瑶姬,一梦香无期。

    尘暗珠帘卷,香销翠帷垂。

    西风回首不胜悲,暮雨洒空祠。

    古庙依空蟑,行宫枕碧流。

    水声山声巢妆楼,往事思悠悠。

    云雨朝还暮,烟花春复秋。

    啼猿何必近孤舟?行客自多愁!”

    武维之低吟再三,不由暗叹道:“真是千古绝唱!”神往久之,心智一朗,蓦地忖道:

    对了,她既然被称为“巫山女神”顾名思义自然是住在神女峰,我还为难什么呢?

    私心窃慰,正待转身返座之际,忽听身后有个苍老的声音哼着说道:“老夫一生最看不顺眼的,便是那些在大庭广众之下,为了自鸣风雅,故意对着一二首臭词烂诗摇头晃脑的假斯文。”武维之循声回头,目光至处,不禁微微一怔。

    此刻由于时近午牌的关系,店内陆续地又来了很多客人。就在他立身不远处的一副座头上,正坐着一个老头。这位老头衣衫异常槛楼,年约七旬上下,脸如枯瓢;而最奇怪的便是他那双眼睛,眨动间一抹白,分明是个瞎子。可是,武维之自信没有听错,话是从老头口中发出来的。他因为回头得相当迅速,不但余音萦耳未绝,同时更看到老头脸上尚存有一股悻悻之色。当他望去时,对方正将那双全白的眼仁,对准他不屑地向上一合,然后轻叹着自他身上移了开去。

    他为了慎重起见,先向四下里打量了一番。此刻店中,闹哄哄的,盈耳一片呼酒喊菜之声,而徘徊壁下欣赏诗词的客人,数来数去,就只他一个。

    武维之不禁大为诧异,他暗忖道:“看样子他还真是对我而发呢!欺我年轻么?”他想着,心中不由又有点恼怒。再度举目时,老头正偏脸向外,他看到的,只是一头蓬乱的白发。一见人家年老,心肠不由又突然软了下来。

    “算了吧!”他想:“单为了他这把年纪,我就不应该计较。”摇摇头,轻轻一叹,好气亦复好笑地回到自己的座位。伙计过来收碗,他忽然摇手道:“不!再来一点酒!”店伙刚哈腰退去,身后忽又传来一阵冷语:“装样子,学大人,比浑充斯文更讨厌。”武维之一转身,四目相对,嘿,又是那老头!

    这一次,武维之可实在有点忍耐不住了。他要酒,虽说是为了将行止仔细思考一番,但究其实,跟无缘无故受了一顿闲气也不无关系。他暗忖道:“这简直愈来愈不像话了!我愈忍让他愈张狂,就好像我真的怕了他似的。哼,好人难做!”方待发作,店伙正好端了酒来,经此一岔,怒火也就稍息。他转而想道:“还是算了。第一我有事在身;再说就是斗胜了他,除了得逞一时之快外,也算不得什么荣耀。不妨再让他一次吧!”他想着,勉强微微一笑,然后端起酒杯。

    哪想到老头白眼向上一翻,竟仰脸哂道:“敢怒而不敢言,已够可怜的了,居然还陪起笑脸来。”这是什么话?武维之先是一怔,接着将酒杯狠狠地往桌上一顿,星目一瞪,就待开口问罪。老头却眼角白光一闪,仰脸如故,微哂道:“唔,差不多了!老夫付不起酒钱时,常耍这一套。”

    武维之又是一怔,不由得啼笑皆非。他觉得老头的词锋锐利而刻薄,像这样发展下去,自己非给气死不可。如果动武,又可能正合对方心意。因为他已同时看出对方一定是一位武林中的人物。他迅忖道:“是天王偷之流呢?抑或是风云帮的爪牙呢?”

    不管对方是什么身分,但对方对他不怀好意却是非常显然的,他觉得非改换一种对付的方式不可了。于是,他当即微微一笑道:“想不到老丈还有这种绝招,真是失敬得很。”他语出双关,存心一探对方口气。表面上虽然神态从容,暗地里却在运气戒备,以防意外之变。

    老头原姿不动,哈哈一笑:“恭维不当!”

    武维之道:“应该怎么说才算确当呢?”

    老头道:“文武全才!”

    武维之暗忖:“唔,说得很明白了。”豪心忽生,又忖道:“是福不是祸,是祸躲不过。”既已遇上,含糊也不能了事,要斗,咱们就斗吧!当下他轻轻一哼,仰脸傲然笑道:

    “文武全才?太过分了点吧?这句话连在下都不敢引以自居呢!”

    老头白眼仁一翻,冷冷地道:“你?你算是什么东西?”

    武维之声色不动,微哂道:“四肢完整、五官端正、心地光明、身家清白。比起老丈来,只不过欠缺一段荒唐岁月罢了!”

    老头忽然仰脸冷冷地道:“老夫一向不在乎以老欺小。”

    武维之立即又微哂着接口道:“理之所在,当仁不让!老有不足敬之老,后生亦不乏可畏之后生。以小敬老,必要时偶一为之,在下以为也算不了什么。”

    老头冷冷地又道:“现在只剩下地点和时间的问题了。”

    武维之傲然接着道:“听凭吩咐!”

    老头冷冷地道:“老夫以为这儿不太方便。”

    武维之接口道:“在下有此同感!”

    老头冷冷地又道:“神女庙离此不远,庙前有块空地。”

    武维之不甘示弱地傲然接口道:“今夜月色也很好。”

    老头哼了一声,又冷冷地道:“老夫是说今夜三更。”

    武维之又道:“三更准到。”

    老头冷冷地又道:“老夫过去上过当。”

    武维之哂道:“古人云:学以致用。老丈这种宝贵的经验,假如今夜用来对付在下的话,在下愿为老丈保守秘密。”

    老头冷冷地道:“走着瞧,最好现在大家就不分开。”

    武维之微微一笑道:“在下付酒账。”

    老头仰脸冷冷地道:“过了今夜三更,银钱对你尚有何用?”

    武维之微哂着接口道:“到时候假如在下以为付得不太值得,而老丈又并非一文不名的话,三更一过,在下照样可以向老丈如数收回。”

    老头哼了一声,冷冷地又道:“武的就这样决定。”

    武维之微微一笑,接口道:“文的可以提前开始。”

    老头想了一下,仰着脸道:“来到这里的人应该知道诸葛武侯的八阵图。”

    武维之微哂着接口道:“不知道的人应该很少。”

    老头冷冷地道:“有人以为它是演绎自‘风后五图’。”

    武维之微微一笑,接口道:“也有人以为它是取法于‘常山蛇势’。”

    老头冷冷地又道:“马隆曾用以收复凉州。”

    武维之微哂接道:“后魏刁雍也曾凭以击退犯塞之柔然!”

    老头微微一愕,接着又道:“杜牧说:数起于五,而终于八。”

    武维之立即接口道:“洪氏说:重易之卦耳!”

    老头又是一愕,忽又说道:“据说它就在永安宫南的水诸之上?”老头说着,眼角随之瞟来。

    武维之毫不思索地接口道:“另外在沔阳之高平旧垒,以及新都之八阵乡也各有一座。

    事实上,武侯留下来的八阵图一共有三处。”老头神色微微一变,默然无语。

    武维之应对的神态虽然从容,内心却止不住又惊又怒。他暗忖:“你这老鬼真是太不公平了,问的都是一些冷门题。要不是师父把我关在石室中一年多,岂不早就被你难倒了么?”他见对方语为之塞,暗哼道:“现在该轮到我来了吧?”轻轻一咳,先提醒了老头的注意,然后也学着对方仰起脸,冷冷地道:“老是背历史,实在乏味得很。俗语说得好,三句不离本行。咱们假如再来开始谈些活的问题,不知有人反对否?”

    老头怔了一下,旋即脸一仰,冷笑道:“全才就是全才!”

    武维之仰脸冷笑道:“有人以为风云帮的龙坛坛主和虎坛坛主就是‘金判’跟‘一品箫’本人,真是可笑得很!”

    老头仰脸冷冷接口道:“很可笑其实他们是昆仑三剑中的司马兄弟。”

    武维之险些脱口惊呼起来。他不胜骇异地暗忖道:“此事在武林中,直到目前为止,尚是一件大秘密,他怎知道的呢?”他不安地又忖道:“难道这老儿真是风云帮中的人物?”

    唔,不对!他摇摇头,又忖道:“他要是风云帮派出来的,实在没理由跟我缠着玩。再说,他对我知道龙虎坛主身分有问题的这一点居然毫不惊讶,也说明了他与风云帮无关。此人一定另有颇大来头。”这一来,他的警觉更高了。

    武维之想了半天,已想不出再有什么问题可以提出来,正在为难之际,老头眼白一翻,忽然冲着他不屑地哂道:“这也不比背历史有趣多少,是吗?”

    武维之心念一动,仰着脸,突然说道:“据人传说,金判韦公正系‘无名派’天仇老人之后。该派历代始终只收门人一位,单传至今,不知是何缘故?”

    老头漫不为意地接口道:“待失落的那招绝学找回之后,情形总会改善的。”

    武维之心头扑地一跳,人也几乎从座中跳了起来。本门绝学欠缺最后一句心诀,这事除了自己师徒以及父亲一品箫、风云帮主和司马兄弟外,余下再无他人知道。此人道来极是轻松,如数家珍,他是谁?

    武维之在心中迅思一遍,凡是师父对他提到过的武林前辈,他都想过了。这老人生相特别,照理不难一想就得;但是他想来想去,偏是对这老人一点印象也没有,他不由得大为纳罕起来。他强定着心神,又试着说道:“假如那招绝学并未湮没,以金判之成就,早应将它找了回来才对。”

    老头哼了一声道:“‘金判’难道比他师父天仇老人还强?”

    武维之声色不动地又道:“现在情形已经不同。”

    老头点点头,轻哼道:“是的,‘玉砚’出世在天仇老人逝世之后;而今天,只要‘风云帮主’点点头,或是‘金判’本人点点头也就可以了!”

    武维之完全愕住了!老头顾盼间,突然打了个阿欠,伏上桌面,好像不胜困倦,亟须打个盹,小慈一番似的。这在一位功力深厚的武人来说,实在不多见。

    就在这个时候,一阵脚步声,店内又走进了三人。三人两高一矮,身着一式黑色长衫。

    武维之目光略扫之下,不禁一声轻噫,心情顿然紧张起来。原来进店的三人之中,除了走在后面的两名高个子面孔陌生之外,对走在最前面的一个,武维之却是印象深刻得很。

    但见此人身长不满五尺,双目绿光闪闪,至为阴森伯人。他是谁?眉山天毒叟也就是那个曾在第三届武林大会上,为竟“青榜”废去金刚掌震两川孙义全的一条左臂、复为竞“红榜”而在一招之下就将黑蚊雷坚手腕打断,嗣后又在竟“紫榜”时,跟龙虎头陀相遇,结果弄得双双倒地、吐血不止、以致两败俱伤的家伙。

    使武维之惊讶的,尚不止此。三人衣色一样,固已使人刺眼,而最令人触目心惊的,便是三人衣襟上都以金线绣着一只小巧的金色飞鹰。跟要命郎中崔魂的身分一样“龙坛”的“十三金鹰”要命郎中崔魂是“十三金鹰”中的第三号,现在眉山天毒叟是第几号虽不得而知,但从他那副神气上看来,他似乎比身后二人的身份要高得很多。

    他朝老头瞥了一眼,又忖道:“这老鬼无缘无故的打起盹来,是有意回避呢?抑或是无意的巧合呢?倘系着意回避,则更可见他不是风云帮的人了。”就在他疑忖不定之际,耳中忽然传来一阵细语道:“两个高个子,有疤的叫做‘铁面阎罗’,八字眉毛的叫做‘勾魂使者’,是黑道上极负盛名的‘丰都双鬼王’。眉山天毒叟是最前面那一个,他在‘十三金鹰’中排名第五,双鬼工则分居第十一、十二。”

    这是“传音入密”的功夫,来自怪老人。武维之又是一怔。“传音入密”虽是一种很高深的武学,但只要在先天气功方面有了成就的人,并不算太难,问题是老头何以知道得这么清楚?他的目力如此锐利,为什么眼珠上看不到一点黑仁呢?

    武维之心中念转不停,目光却始终没有离开过三人。天毒叟绿眼四下一扫,好似并未看出什么异状。这时大刺刺在一副座头上居中坐下,两手一拱,两眼望天,听凭另外那对鬼工点菜叫酒,自己却只是摆着老大身分,一动不动。

    这时约莫申末酉初光景,天色业已逐渐灰暗下来。老头伏在桌面上,鼻息呼呼有声,像已真的睡去一般。

    武维之独自喝了几杯网酒,目光不时瞥上老头一眼。现在他对这怪老人更感迷惑了,他不断地自问:他到底是什么人啊?正在纳罕之际,耳边忽又响起老头的传音道:“如果老夫没有猜错,你小子应该就是金判之徒!”

    武维之先是微微一怔,但旋即释然。从刚才的一番对答中,老头知道这一点并不稀奇;而他觉得自己是堂堂名门之后,也无掩饰之必要。于是他也聚气凝音,淡淡地答道:“强将手下无弱兵,你早该知道的了。”

    老头轻哼了一声,紧接着又道:“现在可向老夫报告你此行目的了。”

    武维之也哼了一声道:“且等知道了尊驾的身份之后再作考虑!”

    老头微哂道:“老夫可以猜。”

    武维之也哂道:“但没有人告诉你猜得对不对!”

    老头又哂道:“一定对。”

    武维之轻哼道:“这话如由家师口中说出,那还差不多。”

    老头哼了一声道:“老夫听了肉麻。”

    武维之也哼道:“酸醋作用。”

    老头又哼了一声道:“金判也不敢这样说!”

    武维之道:“但你应该知道,现在说话的就是金判的徒弟。”

    老头哼道:“那由于你不知道老夫是谁之故。”

    武维之道:“总不见得是金判的长辈!”

    老头哼道:“总有一天你小子可以看到你师父会来向老夫求救。”

    武维之道:“非常抱歉,师父从没提过。”

    老头哼道:“等着瞧吧!”

    武维之道:“也就是说,现在说这话还嫌太早。”

    老头哼道:“那就听老夫将你来此的用意说破吧!”

    武维之也哼道:“洗耳恭听。”

    老头微哂着道:“说出来一文不值。这里虽然是个小地方,但它却是前往巫山诸峰的必经之路。凡打这儿路过的武林人物,像老夫我、小子你以及外边坐着的三位,咱们的目的十九相同,都是为了要去某个地方。”微微一顿,接着哂道:“这样说够明白了吗?”

    武维之暗吃一惊,但仍倔强地道:“在下糊涂如故。”

    老头嘿嘿一笑说道:“‘巫山神女’余绛仙就住在神女峰神女庙后。三年前开始修练一种叫‘天魔曲’的神功,预定今天三更正功行完满。这大概便是咱们这几人同时赶来的原因。”

    武维之听得心头大震,暗忖道:“天山蓝凤留信上说:‘愚姊此去灵台系奉我姑姑巫山神女之命,以玉松向老人交换一颗南北两极丹,备她老人家完成某种绝学之用。’那绝学,大概就是‘天魔曲’了?可是现在两极丹还在我身上呀!这怎么办?”

    他又忖道:这怪老人怎么什么都知道得如此清楚的呢?他说:“今夜三更功行完满。”

    巫山神女既不知道我会适时赶到,难道没有两极丹也一样吗?三鹰也恰于此时赶来,其目的又是何在呢?如说三鹰此行将不利于巫山神女则又得矛盾,因为他们为什么先前不来呢?再说,老头目的又是什么呢?而这一切,会不会因我的迟到而误事呢?

    “天魔曲”?好怪又好熟的名字啊!一品箫计有“人”、“鬼”、‘神”、“魔”四大玄功,其中魔曲失传,难道就是“巫山神女”现在所练的“天魔曲”不成?假如是的话,终南绝学又怎么会落到巫山神女手里的呢?我父母跟我师姑他们知道这件事吗?既然这位怪老人都知道了,他们没有不知道的理由呀!那么他们又怎会毫无表示的呢?

    最后他想:“难道只是名同而实不同?抑或内中另有隐情?”

    疑问虽多,但没有一个是他此刻单凭想像所能解决的。而他此刻最后悔的一点:便是他不该在这儿留连,更不该为了一时好胜心驱使面跟这个怪老人订下了今夜三更的约会。可是,现在后悔已是太迟了。大丈夫一言既出,驷马难追,说过的话岂能不算?

    这该怎办?他既不能向这怪老人毁约,又不愿低头清怪老人将实情加以说明;尽管心急如焚,却是一筹莫展。他是无名派之后、金判之徒、天仇之徒孙,无论如何,他得保持他的身分。这就是武人的人格,心中再怎么急,也不可忽略了这一点。

    就在这时候,老头眼角白光一闪,微哂道:“真可怜,有话想问,却又问不出口。”

    武维之含怒瞪眼道:“你怎知道的?”

    老头微微一笑,扮了个怪脸道:“本来还不敢太确实,现在却是真的知道了!”

    武维之又上了一当,立即警悟到一个人无论遇上什么事,心气万万浮动不得。他本待定下神来以言词反击,老头已接着轻声笑道:“伸手过来扶我,当我视力不明。”

    武维之迟疑了一下,终于伸出手去,同时问道:“先去哪里?”

    老头微微一笑,低声道:“去柜台付账。”

    武维之笑得一笑,又道:“付完账以后呢?”

    老头扮了个怪脸,低声笑道:“据说本镇的王员外是个雅人,今晚元宵,他那儿的灯谜一定很多而有趣。天已黑了,咱们且先在那上面分个高下去”

    长空一碧,冰轮初升,王员外府前一片笑语。

    书有“三槐”字样的大红灯笼高挑着,灯笼下面万头攒动。熙攘的人群中有老有少,有男有女。朱漆大门前竖着八根代表了功名的旗竿,每根旗竿上悬有一盏斗大的素娟宫灯;每盏宫灯上飘扬着许多素笺“谜面”就写在那些飘动的素笺之上。

    宫灯之下,旗竿与旗竿之间,人群像潮水一般涌过来,又涌过去。武维之随着怪老人在八盏宫灯下面逐一观赏了一遍,最后相视一笑,彼此似乎都觉得非常失望。因为那些谜面做得并不高妙,全是些俗套。

    号鼓咚咚,笑喊此起彼落。他俩虽感扫兴,而当地的人们却正猜得起劲。二人正待退出之际,忽然人声喧腾,有人高喊道:“噢,噢,员外本人出来啦!”喊声一出,闲人立即纷纷后退,让出一块空地。他俩循声抬头望去、但见一位满面春风的华服中年人,正双手托着一座特制的花灯,向空地缓步而来。四名青衣小帽的书僮随在身后,人手一只朱漆盘,盘中盛满彩物。

    华服中年人走到空地中央站定,轻轻一咳,立有两名家人抬过一只三脚铁架。中年人安好花灯之后,脸一抬,含笑大声说道:“有信心的雅客,请到这边来。”

    人声一静,彼此相望着,却无一人上前。怪老人轻哼一声,同时以肘弯一碰武维之,说道:“咱们上,小子。”口里说着,也不待武维之有所表示,立即摇摇摆摆地以方步踱上前去。武维之微微一笑,随后跟上。

    人群中爆出一片笑声。笑声中,立即有人围拢了过来。这些人要说他们是为了争看打灯谜,倒不如说他们是为怪老人的一身破衣所吸引,来得确当些。

    怪老人对周遭的一切浑似不觉,他已开始对那些灯上的谜面欣赏起来。

    怪老人现身之初,连那位身为主人的王员外,也忍不住双眉微微一皱;及至武维之随后步出,他这才双目一亮,一声轻哦,同时忙不迭地侧身一让,口中连喊:“请请请。”这一来,人声顿又为之一静。

    武维之立在花灯之前,灯光人面相映,不啻子都复生。

    这时,所有的目光都为武维之的风采所吸;而武维之却含笑先朝怪老人望了一眼,目光所至,不禁轻轻一咦,忙又向灯上瞧去。他在灯上仔细端详了一遍之后,双颊微微一热,立即明白了老人皱眉不语的缘故。不过,他又奇怪地暗忖道:“这些灯谜是做得很是轻薄,但艳不失雅。怪老人是个相当豪放的人,怎会现出这种神态呢?”

    本来他对面前这些灯谜也有微许反感,现在见了怪老人这副神情,忽想起他曾在“襄王别馆”中骂过他“假斯文”认为正好着机报复。于是故意装出一副十分坦然的神气,朝中间一条灯谜上一指,说道:“饶你一先,猜这条吧!”

    怪老人眼白一翻,武维之忍住笑,又道:“这一条非常适合你老猜,不是吗?”

    武维之所指的那条灯谜,谜面是“桃源兴叹”四个字,下角则注明“打四书两句”因为他早想到了谜底,不由得越想越是忍俊不住,暗暗笑骂道:“做这条灯谜的人,真是太恶作剧了。”

    但出乎他意料之外,老头在白了他一眼之后,仅轻轻哼得一声,立即面对主人王员外,脸一仰闭目大声说道:“这一条的谜底,可是论语微子篇,齐景公语孔子的‘吾老矣,不能用也’两句?”

    围观者争着看了看谜面,又复将老头的谜底咀嚼了一下,蓦地哄然大笑。主人王员外也是一面以袖掩着口,一面笑得打跌地道:“对,对,完全对!”跟着向身后一挥手,号鼓大作。鼓声、笑语,延续了好一会儿方始平息下来。

    怪老人慢不为意地从一名书僮手上接过一只锦盒,同时眼角白仁一溜,指着下面的一条谜面向武维之道:“现在该轮到你了吧?”

    老头指的这条谜面是“夫人晨来语小婢”下角注的是“打唐诗集句两句”

    这一条,武维之早就注意到,并且想到了谜底。这一条比刚才老头打的一条更加恶作剧,他当时曾暗忖道:“这一条可千万打不得。”哪想到他只顾逗怪老人,忘了两下权利义务相等,指定别人猜,就免不了要给别人指定。老头手一伸,他就大急起来。

    怪老人哈哈一笑,说道:“如何?现形了吧?”

    武维之双颊一热,微温道:“你以为我猜不中?”

    怪老人哈哈笑道:“那就念出来呀!”

    闲人们因为不知谜底的关系,这时都注视着武维之,似在帮他着急。武维之无可奈何,只得红着脸向主人道:“两句集句,是不是‘昨夜裙带解’、‘将军夜引弓’?”

    众人一愣,跟着大笑起来。怪老人更是笑得前仰后合。主人王员外连忙含笑点点头说道:“对,对,对!”鼓声在笑声中敲响,武维之摇手拒绝了彩头。他因为见到底下还有很多条类似的谜面,生恐老人再逗他受窘,故趁闹向老人道:“平分秋色,咱们好走了。”

    老头扮个怪脸,低声笑道:“还有一条好的,这一条顶好让姑娘们来猜。”

    武维之尚未答腔,一阵香风过处,身边已忽然挨过一个人来。抬眼一看,不由得微微一愕!你道怎么着?这真是无巧不成书了,挨过来的,正是一位大姑娘。

    此女年可十八九,眉目妖饶,风姿绰约,一身紫衣。她是谁?嘿,就是曾在终南虎坛凤仪殿外、向武维之抛过无数媚眼。而武维之也曾托她看顾过书箱的十三紫燕中之一。

    武维之既惊且疑地思忖道:“她来这里干什么?”身躯一缩,正待向后让开,身左蓦地撞来一股暗劲。武维之提防不及,被撞得向右一歪,正好跟紫衣女贴了个满怀。紫衣女嫣然一笑,低声问道:“你好!今夜住在哪儿?”

    武维之掉头向左边一看,怪老人正眼观鼻、鼻观心,好似一本正经地在思考着一个谜底,立即恍然大悟。可是,他虽明知是老人捣的鬼,但在这种大庭广众、众目睽睽的场合之下,想发作也发作不出来。紫衣女以为他害羞,暗暗抓住他的手,轻声又道:“看什么?那老苍头是你带出来的家人吗?”

    武维之缩回手,好似被提醒一般,忙道:“是,是的,老家伙可恶之至。”他说的声音不低。为了一出胸中气,正好借题发挥,指着和尚骂秃子。但见老头嘴皮微微一动,传音说道:“‘后生可畏’,‘老有不足敬之老’。宜乎然,宜乎然。”

    紫衣女似乎没察觉,瞟了老头一眼,又道:“他是下人,又是个瞎子,你怕什么?”

    武维之大窘,怪老人接着又传音道:“吾老矣,不能用也。”嘴皮动着,一面摇摇头,还叹了口气,看上去就像为想不出谜底而怨尤一般。紫衣女见武维之不开口,低声薄嗔道:

    “他是瞎子,你也聋了么?”

    武维之一时摆脱不了,只好顺口应道:“噢,噢,先猜灯谜吧!”口里应着,心里却直将怪老人恨得牙痒痒的。他已发觉怪老人有意在阻着他的退路。因为不便用强,正待另想他法时,鼻中香气一浓,紫衣大业已将整个又软又暖的香躯倚了过来。粉脸一仰,呢声媚笑道:“好,现在瞧奴家的。”跟着格格一笑,手指着,向主人道:“小女子想打这一条。”

    王员外顺势往花灯上一看,不由得微微一怔。原来紫衣女现在所指的一条灯谜,便是怪老人刚才所说“还有好的,顶好让姑娘们来猜”的那一条。这条灯谜的谜面相当不雅,写的是“新妇避郎挑被掩面含羞看”下角则注着“打女词人李清照漱玉集两句。”

    武维之眉头方皱得一皱,紫衣女已脆声吟道:“‘零落残红,恰浑似燕脂色””

    王员外眼光发直,紫衣女含笑问道:“发什么呆?难道不对吗?”

    王员外啊的一声,面孔涨得通红。而一些闲人们,也这才如自梦中醒来一般,纷纷将目光移向谜面;接着以惊噫代替了刚才的例行哄笑。每个人都好像不大相信自己的眼睛和耳朵,面面相觑了好一阵,方始再度移回目光,在紫衣女身上贪婪地搜视起来。

    王员外又呆了一阵,这才补喊道:“对,对”号鼓咚咚,补挝三通。

    武维之烦躁地再望怪老人时,怪老人正微微偏着脸,望着远处大路。鼓声中,紫衣女轻轻一碰武维之,脱视而笑道:“‘零落残红’的‘残’字,破坏了谜底的完善,你说对吗?”

    武维之满脸通红,耳中忽听老头匆促地道:“他们上路了,快!咱们也快走。”武维之闻声偏头,见老头已向人群中钻去,立即如获大赦,不遑再理紫衣女,拔步便追了上去。人潮踉跄跌退,他脚下点得几点,业已追出镇外。

    直到现在,武维之始明白了怪老人来打灯谜的用意。这座工员外府是本镇最后一家,再出去便是往百牢关的通路,只要留点神,站在王员外门前,通路上来往行人都可尽收眼底。

    怪老人朝远处三条一闪而没的黑影一指,低声道:“随老夫来,他们走官道,咱们抄小路!”话说之间,人已朝荒野穿射而出。武维之目光锐利,他早已看出前面的三条黑影是眉山天毒舆跟铁面阎罗、勾魂使者等三人,不由诧异地忖道:“他为什么要盯牢他们呢?”接着又忖道:“难道老鬼跟我一样,对巫山神女有着卫护之意?”

    怪老人身法奇快,不容他分神再想下去,猛提全身真气,施出师门心法,一式“龙游四海”立即衔尾追上。这一带全是山路,老头现在走的,更是崎岖不平。武维之仗着近日不断的勤修,一路奔驰,居然跟怪老人走了个不先不后。

    这时约莫二更左右,明月在天,夜景如洗,放眼一片清明。走了大概顿饭光景,一道高大的黑影隐隐在望。及到近前,方看出是一座庙宇。怪老人停身庙前一株浓荫蔽地的古榕之下,遥指庙后道:“庙后有座竹林,竹林中有间茅屋,巫山神女就住在那里面。”

    武维之忍不住忙道:“在下先去看看她。”

    怪老人伸手一拦,沉声道:“现在不可以!”

    武维之着急地道:“你不知道”

    怪老人点点头,板着脸道:“是的,你小子为什么要找她,老夫的确不知道。那也许是件很要紧的事,但老夫仍得告诉你:不可以就是不可以!”武维之方待翻脸,老人已冷冷接说道:“如你想取她性命,自然例外。”

    武维之一怔,期期地道:“你怎能这样说话!”

    怪老人哼了一声,冷冷地道:“修炼一项神功,尤其是一种近乎魔道的神功,最吃紧的便是完功前的两个时辰。你小子居然连这点常识也没有,真是该打。”

    武维之脱口失声道:“她练的是魔功?”

    怪老人冷冷地道:“用于魔则魔,用于正则正。魔与正,常存于一念之差。”

    武维之点点头,忽又抬头说道:“看来我是猜错了。”

    怪老人讶然道:“指什么?”

    武维之不安地笑了一笑道:“我一直没看出你原来是个好人。”

    怪老人淡淡地道:“现在呢?”

    武维之赧然地道:“我刚才说过了。”

    怪老人摇摇头道:“这就是年轻人容易犯的毛病。”

    武维之为之一皱眉道:“此话怎讲?”

    怪老人仰脸淡淡地道:“断语下得太早。”

    武维之讶然失声道:“难道你是个坏人不成?”

    怪老人仰着脸道:“目前如此。”

    武维之不安地道:“那你要卫护巫山神女,是真的还是假的?”

    怪老人沉声道:“真的!”

    武维之皱眉道:“在下不懂。”

    怪老人眼望远处,淡淡地接口道:“没有什么难懂的,老夫跟她关系不同。”

    什么关系?什么不同?武维之听了,益发大惑不解。他正待详细追问之际,双目始终望着远处的怪老人却蓦地沉声低喝道:“有面纱没有?”武维之头一点,老头又喝道:“马上戴起来!”

    武维之探手入怀,老头也自一抖衣袖。老小二人刚将面纱戴好,一声怪啸已自远而近。

    眨眼间,三条黑影从天而降。来的正是“襄王别馆”中见过的三人眉山天毒叟、铁面阎罗跟勾魂使者。

    怪老人急急地道:“他们来了三个,咱们只有两个,小子,你可不能闲着。”

    武维之傲然答道:“这个当然。”

    怪老人匆匆地又道:“你小子自忖能对付谁?”

    武维之想了一下,反问道:“‘双鬼王’比‘双无常’如何?”

    怪老人道:“差不多。”
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