上篇 苦难 第四章

;  巴力黄这时来察看了，他抓起一把土，仔细看了看，对带工头说：成色还不行，继续挖。挖了50米深，闪亮的东西多了，一丝不易让人察觉的笑意掠过巴力黄脸上的横肉，他对带工头说：一边挖，一边筛。带工头便把人分成两组，一组继续挖土挑土，一组用筛子筛土。筛土并不比挖土挑土好受，筛土半弯着腰，上半身要不停地转动，也累得腰酸背痛。锡沙就这样被分离出来。这层锡沙还不是好的锡沙，好锡沙还在下面。分公司收购锡沙是按成色定价的，黄汉彪也知道上层的锡沙不值钱，但是扔掉这些土怪可惜，筛出来多少还能增加一点收入，反正华工的体力又不用多付钱。

    一边掘一边筛，一层一层往下延伸，盆地被掘成一个大湖，四壁的泥被削成墙面，一层叠着一层，每层深达三、五十米，有的深达百米，直到盆地的底部显出了一层带水的白沙，那水中的沙是明晃晃的，特别刺眼，那就是含锡沙的水。挖成这样的锡湖叫“佛朗”，每层之间用半米宽的木板架成的天桥相连，两边没有扶手也没有台阶，华工们分布在每层挖土，然后挑到底层湖里筛洗出锡沙，再把锡沙往上挑到地面。风吹不到盆壁里，整个锡湖在毒热的日头曝晒下，四面辐射着热浪，汗流干了，连骨头里的油都被晒出来了，这时，所有矿工全是赤裸着身干活。这里是男人的地界，人们已经没有羞耻感了。在锡湖的盆壁挖土或在湖底淘洗锡沙，比在原来的山头挖土艰苦得多，也危险得多。往下层走就是朝下的斜坡，往上层走就是向上的斜坡，那都是走在通往冥间的九泉路啊，身体一摇晃，摔下去轻则断臂断腿，重则就是粉身碎骨。合同里写着：任何工伤死亡，矿区不负任何责任，也不赔偿。华工是用命当赌注啊！

    黄汉彪几乎每天都要来巡视一遍，他关心的是这个新矿到底能出多少锡沙。一看到湖底的水明晃晃的刺眼，他心里乐开了花，这个矿比老矿还丰富，值！

    晚上熄了灯后，偶尔听到树上夜鸟的叫声，或墙角蛐蛐的叫声、老鼠吱吱的叫声，有时传来连续的惨叫声，凄厉地划破夜空，让人毛骨悚然。除此之外，整个隆帮就像坟墓一样安静。后来新客们才知道，那连续的惨叫声是不遵守规矩的华工受罚的叫声。

    巴力里有数不清的规矩：不请假不出工，罚；私自出矿区，罚；假日里出矿区必须请假，不请假，罚；没有按时回隆邦，罚；不服从干分配的工种，罚；对任何管工头有不尊重的举动，罚；随意损坏工具，罚；逃跑，罚……各种惩罚手段都不同，不给饭吃那是很一般的惩罚，用树藤抽打也是轻的，吊在树上让一种热带会吸血的蝙蝠叮咬，不到天亮就会死去，那是惩罚逃跑被抓回来的矿工。还有就是欠款的要罚延长契约期，少则二、三年，长的五年、八年，如果被认为是“犯上作乱”的，根据情节甚至要罚延长十年。

    前面老客住的隆帮里有时会传来悠悠的竹笛声，不常有，因为老客们在锡窑干活，那得三班倒，大概只有轮到晚上没班的时候，那竹笛才会吹起来。笛声在沉静的隆邦的夜空飘荡，呜呜咽咽划过华工们的心尖，不过，从来都没人去理会，因为每个人干活都太累了，那竹笛吹了一阵也停了，吹笛人第二天也得早上班。

    又累又乏的华工们晚上躺下之后，立即睡着了，五斤却翻来覆去的，天成问他怎么不睡，他说：明天就下到湖里淘沙，我怕……天成安慰他：心稳一些，什么都不要想，走在板上，只看脚下，眼睛不要看别处。五斤说：万一带工头抽鞭子，我会站不稳的。天成说：你只管干好自己的活，别的不要管，他就找不出茬了，快睡吧，要不，你会没力气的。听了天成的话，五斤睡了。（未完待续）