上篇 苦难 第十一章

生这种事，一定不能饶那个贼孙子。

    地处热带的勿里洞终年炎热，不像家乡有四季之分，也没有二十四个节气，家乡的农事是按节气操作的，这里，矿工们每天只是轮番劳作，根本不知道已经是何年何月。那天，忽听得带工头喊道：今晚过年了，给大家加菜。大家才知道原来已是除夕夜了。收工回来，隐约听到集巿上传来爆竹声，在这遥远的南洋小岛，华人过年也还保留着老家的传统，一定要放爆竹贺岁。爆竹声也传给矿工一个信息：年关又到了，老矿工就是听了爆竹声数着自己在矿区里呆了多长的岁月。

    身在巴力里，年有什么好过的？有人默默地垂泪，有人无声地叹息，声声爆竹响声都勾起无边的乡愁。他们闯洋时都满怀希望，希望最多三年五载就可以回家和家人团聚，可是谁曾想回乡的路却遥遥无期！

    矿工的伙食很差，除了咸鱼干、一小勺青菜，有时有点花生米或是黄豆，都是白煮的，没有半点油星。巴力里有小亚弄店，是带工头的家属开的，说是方便矿工们买东西，实际上是带工头借此盘剥矿工，价格贵得出奇。一只鸡蛋0.5荷盾,矿工一天的工钱都买不起,想吃猪肉得自己买,半斤肉一荷盾（半斤只给6两，当时一斤是16两），等于五天的全部工钱。还卖劣质酒，也是贵得惊人。赊账按高利贷算*。

    *这些东西的价格都据勿里洞当年的矿工、中华劳工会会长卢秋生的回忆录记载。

    矿区的巴力头和隆帮头们都回家过年去了，只留下两个小带工头，他们把一大盆酱猪头肉端出来，那盆酱猪头泛着油光，整个是棕褐色，还加了姜、蒜、胡椒和丁香作料，香气四溢，非常诱人，饭堂的气氛马上活跃起来，久没有闻到肉味的矿工们便围了上去，今晚是除夕，多少都得吃点肉才算过年。

    带工头用称杆按每人买的分量称，有钱的交现钱，没钱的记账。轮到小甲，他说：怎么连汤汁也算分量？我买半斤怎么才这一点？你这一斤是几两重？带工头便吼着：别人都这么买，就你扎刺？小甲说：我就要知道你给的半斤是多少。带工头说：半斤就是半斤。小甲还较了真，凑过去看称上的刻度，说：哪够半斤？只有6两重。带工头说：我的一斤是1两，半斤就是6两。

    矿工们都知道巿面上一斤都按16两计，这一下，所有矿工全起哄了：你太坑人了，一斤到哪儿都是16两，谁说一斤1两？赔我不足的分量。*

    *据卢秋生的回忆录记载：巴力里卖东西给矿工，一斤是按1两计算的。

    大家一哄而起，干脆把大盆抢过来，几十只手全都伸出去抓猪头肉，你一块我一块，抓到了肉就往嘴里塞，整盆肉一下子就全被撕碎了吃光，连盆底的汤都被那些手捞起来喝得干干净净，人人兴高采烈地舔着手上的油。

    小甲还大声地嚷：过年了，大家吃肉啊！带工头气得直跳脚，本来是要借除夕卖猪头肉赚回一把矿工的钱，现在反倒蚀了本，恨得他咬牙切齿。小甲还故意说：多谢了，让我们过了一个好年。

    带工头狠狠地说：别得意，咱们走着瞧！

    过完阴历年，雨季也就来临了。热带雨林的雨季可以连续下个几天几夜都是倾盆大雨，好像天漏了个大窟窿一样。大雨下在旷野下在荒郊下在森林下在河滩都无所谓，那些天上落下的水很快就汇入海里了，下在矿区就不一样了，在锡湖里干活就得淋雨，巴力里根本就没有给矿工们什么遮雨的用具，而且佛朗（锡湖）和打垄（锡窑）都怕水浸泡。

    隆帮头照常敲响木鼓叫大家出工，新客们这几天干活已经感到上下坡的木板桥非常危险，那些木板本来已经很陈旧，经雨水淋湿，非常滑，空手走在上面都让人胆战心惊，更何况挑着上百斤重的锡沙走上走下。矿工们对带工头说太危险了，没法干活了。

    带工头正为除夕晚上的猪头肉想拿这些矿工出口气，说：谁敢不干活我的鞭子就不认人。

    小甲、大刚几个矿工过来论理：出了人命你担得起吗？带工头不由分说举起鞭子就抽他们，几个矿工去夺鞭子，在相互推搡中，巴力头贼孙子来了，吼叫着：吵什么？谁说不干活？给我站出来。小甲和大刚便站了出来，说：木板太滑，会出人命的。贼孙子说：我看你们是想偷懒，出人命我负责，都给我干去。

    矿工们只好去干。他们互相提醒说，少挑点，脚走稳了。他们都把脚趾头弯成爪状一步一步走着。不料，矿壁经雨水不停地冲刷，泥土全泡松了，有一处盆壁的山体垮塌下来，像半边山倒下一样，在那里劳作的矿工们被一股泥石流冲了下去，从几十米高处一直滚落到锡湖边沿的土地上，全淹埋住了，架在各层之间的木板桥也就失去了支撑垮掉了，大木板一掉下去就砸在下面的人身上，矿工们喊着：出人命了！出人命了！有人跑散了，有人想去救被淹埋的人，有人跑过木板桥时又摔下去……（未完待续）