下篇 抗争 第十章

着。穿长衫的人问他回乡后的情况，天成把家乡的情况一说，眼眶又红了，穿长衫的人问他：你有“王字”吗？天成看这几个人态度和善，断定他们是好人，便摸摸口袋，掏出了船票和那张王字，递过去，说：在这，好在他们没偷走。

    他们仔细看了看，点点头，又问：你出洋多久了？一直在棉兰住？天成说：我出洋三十年了，光绪十五年出来的，卖身上了红毛的船，被带到勿里洞，在锡矿里呆了二十年才脱身。

    办公室里的人听了都围拢过来，问：你是契约华工？是勿里洞锡矿工人？天成点点头，他们几人互相对视了一下，脸上有些惊喜，穿长衫的说：这位大哥，我们正在调查南洋契约华工的情况，遇到你太巧了，你没有地方住吗？你暂时在我们报馆里住下，报馆给你吃住，不收你的钱，白天你给报馆做点扫地烧水看门的杂事，这样行吗？

    天成小心地问：报馆是干什么的？他们告诉他：报馆就是印报纸，出消息，读了报纸就知道发生了什么事，楼下几间房是排字车间和印刷车间。我们正要找契约华工详细了解你们出洋的经过和矿里的真实情况，你对我们太有帮助了。天成说：我不识字。他们说：没关系，大哥，你把这二十多年的经历详细地告诉我们就可以了，我们给你写出来。

    天成有点害怕：红毛知道了，会来抓我的，他们给我脱身字之前说了，出来后矿里的事不能往外说。穿长衫的说：我叫鲁鸣山，是报馆的主编，要抓人先抓我，你放心，我们会保证你的安全。他们几位都是编辑人员，这位叫许可耕，这位叫朱子芸，还有几位在外头。

    许可耕就是那位和鲁鸣山一起把天成带来报馆的人，朱子芸是那位学生摸样的女子，他们都带着和善的笑容朝他点点头。天成便大着胆子问：你们写契约华工要做什么？鲁鸣山说：大哥，契约华工的苦难不是你一个人几个人的苦难，是全民族的苦难，近百年来，契约华工制让多少贫苦的中国人冤死，殖民主义者吸干了你们的血，我们要揭露殖民主义者的罪行，你把你的经历翔实地告诉我们，就是替契约华工说话呀，你不用怕。

    天成心里激动起来，苍天有眼，遇到好人了，他眼眶都湿了，他忽地扑通跪在地上，泪水禁不住往下流，说：老天让我遇到好人了，我先谢你们了。鲁鸣山等人赶忙把他扶起来，说：大哥，你慢慢说，把所有的冤屈都说出来。

    天成暂时在报馆住下了，吃住全免，许可耕给他送来换洗的衣服和洗漱用品，一双木屐一双胶底拖鞋，天成从来都没穿过胶底拖鞋，他说：有双木屐就行了。许可耕说：你洗澡时穿木屐，白天上下楼梯得穿胶底拖鞋，不然声音太大，这里是办公的地方。许可耕把他带到门房旁边的小房间，说，这就是你的房间，你睡这。床铺还上了蚊帐，许可耕吩咐：晚上把帐子放下，热带地方蚊子多。天成感动地说：我活了几十年，这是第一回睡有蚊帐的床，太感谢你们了。

    排字车间一排排的木架上摆满铅字，几个工人围着黑色围裙，手里拿篇文章，对着文章从架子上拣着字摆在手中一块小木板上，天成不敢打扰他们。院子的后门出去还有个小平房，那里是印刷车间，天亮之前，报纸就在那里印，一张张的摞起来，按数摆好，天大亮了，就有一些十几岁的孩子来取报，他们把报纸装在背包里，到大街上喊：卖报，卖报，华侨日报。他们会把当日最抢眼的消息标题当广告词来吸引读者。

    白天，天成的工作是每天清晨打扫院子和办公室，给天井的花草浇水，然后上市场买些菜，中午给编辑部几位编辑做顿饭、烧开水，平时就看管大门、留意大门别让不认识的外人进来，有人来了，先问清楚，通报一声。楼上办公室旁边的房间是客房，常有香港来的客人就住那里，天成也管打扫客房，给客人送水；另一间是朱子芸的卧室，编辑部里的先生只有她一人常住报馆。

    晚上，关了大门，他们让天成来编辑部叙谈，许可耕和朱子芸用笔录下他所叙说的一切，时而打断，让他再说得更详细，或者提些问题，天成边回忆边回答。从当年四人为什么离家出洋，到汕头怎样画了押、剃了辫子、来顺的钱被抢走后又被装进麻袋里丢在船舱的角落、契约华工在船上吃些什么、有人闷死病死就被扔进海里、上岸时一个个用绳索捆成一串、红毛让脱光了衣服焚烧……一直讲到从丹戎班兰到岸东,都是无人的荒山野地，华工们一路砍伐林木劈开荒野开出了路，多少个弟兄死在路上……又讲到了巴力里才知道上当受骗，苦干了几个月却没有工钱，要下矿湖掏出锡沙才算工钱……讲到矿湖冒水,矿窑塌陷,多少个弟兄惨死时,天成泣不成声……还有的矿工不是因矿窑塌陷才死的,却因得病没有治疗而死去,也有因为忍受不了这种牛马不如的日子自杀而死的……

    天成叙说了七个晚上都没有说完。他说：我是不是说得太啰嗦了？他们说：很好，不啰嗦，你说的都是真实的，越详细越好。他们记录后，整理出来，读给天成听，有遗漏或者欠详的他再作补充，他们再修改，最后交给鲁鸣山阅后定稿。（未完待续）