97、第 97 章

直奔扬州去了。

    贾府女眷这一年春夏十分反常，既不举办赏春宴，赏花宴，也不应邀踏青聚会，十张请柬，十份回绝。当家人凤姐迎春，不是推说张氏抱恙，就是借口贾母不愉，作为孙女的迎春探春凤姐理所当然要伺疾，不得外出应酬。即便是王公贵戚也怪不得人家孙女儿行孝道。整个贾府大房一脉前所未有的沉寂。

    二房这些时日却是屡屡出些作兴事情，先是三月末，赵姨娘不知何故，打滚方踹闹腾一场，结局是终于把已经八岁的贾环入了私塾了。

    紧着四月初，跟着贾政鹦鹉学舌附会风雅赵姨娘，午后晒着太阳赏莲叶，竟然梦中掉进荷花池里，差点淹死。若不是恰好遇见李纨也来游逛，救了已经晕厥的赵姨娘，只怕就一命呜呼了。赵姨娘为此病了半月多。

    最让人惊讶，是四月底，李纨竟然不顾贾母禁令来了上房。

    这一日，凤姐迎春正好分派完了活计，姑嫂坐在廊下饮茶叙话，却见久不露面李纨悄悄来了。

    凤姐迎春都甚惊讶，一贯循规蹈矩的李纨缘何要违拗贾母训诫。

    李纨却是来求凤姐帮忙，言称道姑静虚有门亲戚，亲戚家有个叫张金哥的女儿被人强婚，李纨请求凤姐给云光写封信去，代为周旋一二。

    迎春凤姐闻言，齐齐变色。

    这事儿迎春闺女儿不好插嘴，一旁默然不语。凤姐便问道：“这事儿是大嫂子自己收受还是受人请托？大嫂子可知道这个中关碍？”

    李纨虽然木讷却也聪明，立时警觉追问：“有什么不对么？”

    凤姐道：“大嫂子可知这张金哥可比香菱，李公子就是薛霸王？大嫂子若是帮忙，成了什么角色了？”

    李纨正在品茗，手中茶杯顿时跌落，粉脸苍白：“什么？可恶，可恶，我做错什么啦，她要这般害我？”

    凤姐忙着挥退各人：“你说的是谁？”

    李纨颤声道：“我们太太！”

    迎春变色：“有什么说头吗？”

    李纨生出一根指头：“说是张家谢银一千两！”

    凤姐笑道：“错，张家出银五千两！”

    李纨知道王夫人已经对自己灭绝了情分，她除了博取凤姐迎春同情，面见老太太诉苦别无出路，遂哀哀哭泣起来：“怎么这般横，夫君是捡来么？兰儿不是他亲骨肉么？求二位妹妹让我面见老太太，否则我们母子迟早难逃性命。”

    凤姐作难的瞅着迎春，叫她定夺。

    迎春略一思忖，以为这未尝不是打击王氏的机会，故而点头道：“你先在这里等着，我得先去问问才成呢。”

    谁料贾母竟然不见，只说：“她婆婆叫她办她就办呢，自己没长脑子呢？竟敢违抗我的教训偷偷过府来办这事儿！叫她回去，回去自个反省去！”

    迎春只要让贾母了解二房动静，并不十分勉强，就出来了，不过对李纨说话委婉许多：“老太太心绪不佳，不想见人絮叨，你且回去，把这事儿退还回去，别管了就是。”

    李纨闻言眼中尽是绝望，心中怨恨所有人，竟然这般欺凌自己孤儿寡母呢！

    却说李纨恨恨回府，进门就见马道婆从赵姨娘房中鬼鬼祟祟而出。李纨便吩咐素云：“去把鹊儿叫来。”

    原来李纨接受了上次教训，花钱买通了赵姨娘房中鹊儿为自己眼线。

    少时鹊儿进门，福身言道：“奶奶不叫我也要禀告奶奶的，求奶奶救救婢子。”

    李纨皱眉，满心火气：“什么救命，说清楚？”

    鹊儿道：“我们姨奶奶这回祸闯得大了，她竟然请马道婆施妖法，要诅咒二太太，还叫我去太太房里放那些小鬼纸人儿。”

    李纨大惊：“你放了？”

    鹊儿哭天抹泪：“姨奶奶逼着说要把婢子卖到窑子去，婢子焉敢不从，大奶奶救我。”

    李纨挥手：“你起来，太太呢？”

    鹊儿道：“二太太去了薛家吃酒，说是薛家要替薛大爷纳妾，摆酒清客替香菱开脸，二太太就去了。不然姨奶奶焉敢呢？”

    李纨笑道：“你去吧，没事儿，我替你将哪些东西烧了就是。”

    鹊儿欢喜不迭，磕头去了。

    素云进来搀扶李纨：“奶奶真要去搜那纸人儿？”

    李纨冷笑：“太太房里丫头婆子一个个大眼贼似的，我去搜，只怕还要怀疑是我干的呢？“

    李纨忽然看着素云笑：“要不你去？这在太太面前可是大功一件呢？“

    素云吓得花容失色跪下了：“奶奶饶命，婢子焉敢沾惹这些个呢。“

    李纨厉声道：“那就只当不知道，免得惹祸上身。“

    素云浑身直发抖：“可是那纸人儿……”

    李纨死盯着素云：“你方才也听见了，太太这般挖坑害我害哥儿，你就不替我委屈，也不替大爷委屈么？”

    素云浑身抖索得像是抽风打摆子：“奶奶饶命，婢子焉敢！”

    李纨擦把眼泪：“算了，大爷人都死了，说着些做什么，你跟我一场，只要你一如既往忠心耿耿，等到了岁数，或是你家里有好对象，告诉我一声，十两二十两嫁妆银子我还有。”

    素云忙着磕头，只说自己生事李纨人，死是李纨鬼，要一辈子陪着奶奶。

    李纨笑着夫妻素云，替她擦去眼泪：“这就好！”

    回头却说贾母，思忖再三找来凤姐，吩咐道：“再不许静虚师徒进府，吃着贾府供奉却要来贾府作恶，简直作死！她那个徒弟我看着也不是安生的，派人盯着她们师徒，有机会拔了她们！”

    三月末，扬州来信，林如海殁了，贾琏贾珏帮着黛玉扶灵回苏州去。

    贾母闻讯哭了一场，为了林如海这个孝顺女婿，也为了黛玉孤苦。张氏迎春凤姐无不洒泪唏嘘。

    五月间，秦邦业被儿子秦钟活活气死了。消息传到贾府，个人唏嘘不已。

    贾蓉得了凤姐指点，一封书信道县衙，智能儿师徒便被官府拘捕，各打了四十，发配充军三千里，充作苦役去了。

    秦钟因为跟智能儿私通被老父亲杖责四十大板，尚未康复，父亲便死了。他羞愧难当顿时着床，病势沉重。

    宝玉可谓冰火五重天，不是跑来跟迎春凤姐嘀咕抹泪：“林妹妹只怕要哭死了，这可怎甚好呢？可叹我不如珏儿好命，没有托生在大太太名下，不然也去苏州陪着妹妹去。”

    凤姐无奈苦笑。

    迎春安慰道：“宝兄弟你好生读书上进，将来护佑妹妹不叫别人欺负她也是一般。”

    宝玉便道：“我们这样人家，何须得我做官呢？满门富贵，也不差我一个禄蠹呢！”

    迎春冷笑：“如此，你就做个金丝雀儿被人捧着养着吧，何必又来羡慕珏儿兄弟，回去二太太跟前撒娇去，我们这里忙得很呢！”

    宝玉灰溜溜去了。

    凤姐便叹息：“这府里那个不是这样想得，你跟他发什么火气？”

    迎春叹气：“二哥哥比他强，珏儿小些也比他强些，就他成天云遮雾绕，不知所云！”

    凤姐便笑：“二爷跟宝玉这般大还不是一样呢？”

    迎春想想也笑了：“这倒是，还有珏儿呢，可不比他小些？”

    凤姐恼怒王氏，却是偏疼宝玉，捏捏迎春粉腮：“你公平点，珏儿若非你怂恿，还有张家表兄弟南来北往作比照，太太岂会放心他出门子？珏儿不出去游历见识，焉有今日男儿铮铮气？你不替他分忧还要挂落他，你这个姐姐也特偏心了！”

    迎春皱眉：“我有么？”

    凤姐浅笑：“没有么？”

    迎春叹息：“他被二太太捏在手心里，唯有出仕一条路，他又不上心，叫我能如何？”

    凤姐了然点头：“也是呢，言语好些吧！”

    不说贾母日日念经祈祷，五月底，终于百日功满结束斋戒。儿媳孙子孙女们回府正常早晚请安。

    贾府里贾母这个第一爱热闹的人提不起精神来，连累得阖府大小没精神。堪堪又是月余过去，这一日，贾政王夫人忽然联袂而来，只把张氏凤姐等稀奇不了。

    及至他们开口方知，却是王夫人提议，说是贾政也小五十岁了，这几年七灾八难，不如今年借着寿诞庆贺一番冲冲，也不消请外人，只把亲戚与本家到齐也就是了。

    贾母日日计算着这个日子呢，闻言抬眸把迎春看一眼，迎春心中了然，只不敢看贾母。

    贾母心头眼眸盯着王氏恨不得将她笑脸打烂了，却是沉吟半晌，长叹一声，点了头：“那就这样吧！”