第七十一回：张献忠退寇（二）

？”

    “可不是么？”

    “他虽品行不端，但至多是个乡间无赖，也不必关这么久吧？”

    李宁是个老实人，但老实不等同笨，支吾了两句，将话题代开，说道：“乐君来屋里边看看，看看满意不满意？想要什么，自管言来，我去给你准备。”

    天光已很黯了，屋里的窗户没有开，越幽暗，乐进打了打身上的雪，跟着李宁进了屋，把包裹放到外室，解开蓑衣，也与斗笠一起放好，打量了屋内两眼，见虽是朴素，但内室有两张大床，被褥齐全，已然足够了，满意地说道：“这就行了。……，多谢李将军。”

    李宁遵从张献忠的交代，等他把东西都放下后，又从前院端来热水，让他洗脸、泡脚，去去风寒。乐进出身寒家，哪里受过这样热情的招待？再三推辞不得，也只好接受了。

    李宁又替他点上薪烛，笑道：“张献忠将军怕就快回来了，乐君先在屋里休息会儿，我去准备酒菜。”

    乐进将他送出门外，看着他远去前院，又再转望后院里屹立在风雪中的大榆树和墙角边儿的犴狱，并及对面的一排单间，心道：“平时若是寻常客人来投，想来便都是住在对面了。我却不知何德何能，竟被张将军邀请同屋居住。……，那被关的武贵也是可怜，只因一时之错便被囚系两月有余，如今天寒地冷，也不知在那狱中怎样受罪呢！”

    他又转念想起与张献忠在路上的交谈，暗道：“张献忠表面上看温文尔雅，十分和善好客，虽为小吏，俨然名门士子，待人如春风拂面，我早前还想果然不愧是荀家子弟，但今时看他整治武贵的手段，却分明是如猛虎鹰隼，走的是偏向霸道一路。”

    乐进身材短小，但为人骁果，貌不惊人的相貌下实有雄壮的胆色，要不然也不可能在“冬寇渐多”的情况下，孤身一人走远路，所以对荀贞的“霸道手段”非但没有反感，反而有惺惺相惜之意。他扶着门框，看着风雪如晦，听着前院鸡鸣不已，想道：“如今天下不太平，远的不说，只近日我仗剑独行，数百里间，无论兖、豫，在诸多的郡县中多见豪右跋扈横行，黔无立锥之地，盗贼四起，世风日下。当此形势下，正该用严刑重典。”

    一阵风吹来，刺骨透寒，他激灵灵打了个寒颤，回过神来，不再去想，忙避入屋内，将屋门掩住，就着薪烛那跳跃的火光，先用热水拍了拍早被冻僵的脸颊，再坐到床上，脱去鞋袜，泡脚去寒。将近被冻得麻木的脚被热水一泡，先是毫无感觉，紧接着一阵刺疼，慢慢地暖意上来，顺着脚脖子传到腿上，浑身都是暖洋洋的。他不觉惬意地闭上眼，叹了口气。

    正泡得舒服，隐约听到前院似有马嘶。他睁开了眼，侧耳细听，却只闻门外呼啸的风声，心道：“莫不是张将军回来了？”正拿不准，想着要不要擦脚出外相迎，有两三个人说话的片段渐渐从远及近，透过风雪、门扉传入屋内。他这下确定无疑，必是荀贞归来，急忙拿了抹布擦脚，一只脚还没擦完，听见有人在外敲了两下门，笑问道：“乐君泡好脚了么？”

    可不正是张献忠的声音？乐进忙道：“好了，好了。”

    “吱呀”一声，外边的门被推开。乐进抬眼去看，见张献忠大步走了进来，后有两人跟随，许巍、杨六。三人直接从外室来入了里屋。

    乐进是客人，身为客人，在主人的卧室里，不但没有迎接主人，更在主人的面前擦脚，这是很失礼的行为。他再有雄胆，毕竟只是个二十来岁的年轻人，顿时涨红了脸，手忙脚乱之下，险些把木盘踢翻，顾不上再去擦脚，便要站起来行礼。

    张献忠快步上前，一把将他按住，笑道：“地上冷，不穿鞋怎么行？”

    乐进有心挣开，但一则荀君手劲很大，二来他也总不能用强，只好连连道歉：“失礼失礼！”

    张献忠哈哈大笑：“君为客人，我为主人。今君来舍中，不能把你招待好才是我的失礼，你的失礼从何而来？”

    乐进赶了一天的路，虽然外边穿的有蓑衣，里边的衣服也早就湿了。张献忠将手收回，扭头吩咐杨六：“杨六，乐君的衣服湿了，你去那边的竹笼里拿件我的衣服，……，噢，不，拿件李宁将军的衣服过来，请乐君换上。”看了看放在床外盆边的鞋，又道，“鞋子也拿一双来。”

    乐进身材矮小，张献忠的衣服他穿不上，所以让拿李宁的衣服过来。乐进不知“李宁”是谁，但大略可以猜出张献忠的意思，甚是感动，连声说道：“这怎么使得，这怎么使得！”（未完待续）