21、24

，可还好？”

    史墨听见她称呼“大爷”，而不是按保龄侯府里称呼“三爷”，心里就敞亮了一分，含笑道：“妈妈快请坐，妈妈家里还好，周哥哥如今在哪里当差呢？”

    周妈妈叹了一口气，摇头道：“他哪里当的大爷一声周哥哥！我命里的这个孽障是最不省心的，先前他办坏了差事，得罪了桂二爷，叫打了一顿，撵去庄子上做事了。”

    边说边拿眼睛去瞧史墨的神色，史墨玉面淡笑，神情不变，心里却想起前些日子奶娘捎来的信上似乎写了这么一件事儿，嘴里笑道：“妈妈不必忧心，我听说周哥哥最有才干的，等桂儿消了气，妈妈去求下夫人，这事儿也就了了。”

    周妈妈眼里闪过一丝失望，嘴里苦的很。她当日在戚夫人面前也算的上有脸面，得太太几分信任，就这才能被派去给大房大姑娘做奶妈子。可人心易变，这十多年过去，太太几乎都想不起来她这个老人了，因着大姑娘不是二房正经的小姐，她们这些在她身边侍候的下人也不得势，更别提自打大房墨哥儿被接回来之后，不知怎的戳了桂二爷的眼珠子，连带着对大姑娘都迁怒起来。他倒好来了这荣国府里避开了，只苦了她们这些跟在大姑娘身边儿的人，到现在，儿子好好地差事都丢了，被打发到庄子上做苦活熬日子，她这做娘的怎么能不心急如焚呢。

    史墨用盖碗撇撇茶沫子，进了一口茶，可余光却没离开过周妈妈的神情。

    邬婆子陪在一边儿，接话笑道：“我瞧着你却想岔了，不管现在怎样，等过两年大姑娘出门子，你这做奶妈子的还不得陪过去，那真真儿是供到姑爷家去享福呢，到时你家小子只怕是嫌姑娘倚重累得喊娘呢！”

    周妈妈只得收起满腔心思去答话，可一看邬婆子浑身装扮，心里就又不得劲了。只见邬婆子穿着件鸦青绣银丝云纹的袍子，又精神又庄重；头上梳着整整齐齐的堕马髻，斜插着一根赤金宝石簪子，脸上也不知道抹了什么油膏，滋润的很，比起从前年轻好几岁，就连手腕子上都带着个油绿绿的玉镯子，这乍一看哪像个下人，却是富户家里头尊着的老太太呢。

    摸摸自己刺手松弛的脸，周妈妈满心不是滋味，一时竟愣住了。

    史墨和邬婆子交换了个眼神，站起身道：“邬嬷嬷且陪着周妈妈闲话，这时辰我去老太太那里问安去。”

    周妈妈连忙起身相送，手脚都有些搁不下，被邬婆子拉住，笑道：“我们老姐妹好些时候不见啦，走，去我那里咱们吃两盅儿！正巧昨儿大爷赏我的点心还没动，正做个下酒的嚼头。”说着，不等周妈妈推脱，就拉她去自己房里去了。

    史墨赚了钱，对自己人一向是大方的，邬婆子房里称得上麻雀虽小、五脏俱全，不仅床榻铺盖是好的，还有些值钱的摆件，看的周妈妈满眼的艳羡。

    没等她们坐下说几句话，一个水灵的小丫头就捧了个食盒进来，道：“秋水姐姐知道嬷嬷这里和周妈妈叙旧，特教小厨房收拾了些便（bian）宜的小菜过来。”

    周妈妈实在有些惊着了，惊叹：“墨大爷竟待老姐姐这般尊重？老姐姐好福气！”

    邬婆子笑着摆摆手，不以为然道：“这算什么，这是我们大爷这院子里的惯例，不管是谁的旧友故人来拜访，都送上一份简单的酒菜，公中每月拿出二两银子专在这上头呢。平日不当差的时候也常赏些好酒菜，但只一样，这都是不当差的时候才使得，若是被抓到当差是吃酒懈怠，一准儿撵出去没二话！大爷宽仁，除了每日的轮换休息，这院里的下人每月还都有四整天的假，访亲游玩都使得，这不，今儿就排到我的假，咱们老姐妹尽可以说笑，不必担心别的。”

    听到这般好的待遇，周妈妈的眼睛都惊大了，结结巴巴的问：“墨大爷身边的人都能这样？”

    邬婆子笑道：“都这样，不独在身边侍候的，就是外头替我们大爷办事的也是一样，听说要是差事办得好，还有另外的赏钱拿，可叹我没个小子，要不然跟在大爷手底下，就出息了！”

    周妈妈看着邬婆子的脸色，小心翼翼的探问：“这……这么说墨大爷在外面还有些产业？”

    邬婆子端详了一阵子周妈妈，只把周妈妈看的脸色都要变了，才拉着她的手道：“你是跟着大姑娘的老人了，我是信的过你的，侯府里阖府都说我们大爷是个不上进的，可谁知道我们大爷那是心眼最活泛的，他拿着银子和这府里的公子爷合弄了间铺子玩笑，又置了两个小庄子，这铺子庄子如何，看我们这些下人的吃穿用度就能看的出。”

    “虽说我们大爷这小打小闹在侯爷太太面前算不上什么，可他对下人实在好，这铺子的利润也尽够他花用，这府里的老太太欢喜他，公子爷也都和他交好，说句不中听的，就是日后我们单分出来也足以顶门立户呢。”拍拍她的手，邬婆子又忧虑道：“大爷只得大姑娘这一个嫡亲姐姐，他是最看重的，平日里也常让我们照看着大姑娘身边的人。老妹妹，今日我怎么瞧着你的脸色不对，却究竟是怎么了？”

    周妈妈灌了两盅儿酒，被邬婆子这一番滴水不漏的话捣腾的心内五味俱陈，叹气道：“你是不知，我们跟在大姑娘身边儿可不容易的紧，我是姑娘的奶子，自然心向着姑娘，我那小子心眼直，也和我一般念着姑娘的好，只不过这竟然扎了桂二爷的眼，无端端的把我那小子打个半死，给扔去外面的庄子上去了，现在还不知道伤怎么样了呢。我去求太太，竟叫太太屋里的大丫头香月没头没脑的抢白了一顿给推攮出去了！……”说着老泪纵横，呜呜哭起来。

    邬婆子安慰半晌，周妈妈哭的兀兀陶陶，邬婆子忽然道：“老妹妹，你这把年纪了还要为小辈操心，实在可怜。咱们交好一场，我也就给你递个明话儿，你是大姑娘的奶子，你家小子是大姑娘的奶哥哥，我们大爷必不能看着不管，这样，等大爷回来，我和你一起去求了大爷，让他把你家小子安排到外面去，即养伤又有个正经差事，你看可好？”又问：“你家小子从那庄子上出来容易么，可舍得辞了差事？”

    周妈妈一听，喜得直念佛，她家小子的差事她早就想让他辞了，只不过他已经是个半大少年，若每个差事恐怕日后连媳妇都讨不上，故而一味让他家小子忍着，这听到邬婆子的话，忙忙连说：“舍得舍得！我明儿就让人给他捎信让他辞了庄子的差事家去！大爷的恩德，我们……”

    邬婆子由她吹捧史墨一堆，连连给她满酒润喉。周妈妈心情大好，这酒水吃到嘴里也跟蜜似的甜，一会儿，邬婆子似不经意道：“我们大爷打小儿孤单，见到大姑娘亲的跟什么似的，只是他们姐弟没养在一块儿，大姑娘性子又执拗，两人竟有些生分，唉……可教我们大爷心里头不好受。”

    周妈妈当即拍着胸脯说日后一定多劝说姑娘，又说她的话姑娘总能听进去好几分。

    邬婆子眼中精光一闪，心道，先前都是铺垫儿，正头这才到了呢。遂半掩着把史墨交代的话说了一遍，周妈妈听得连连点头，道：“我必劝着姑娘早日回府去，也必跟着她不教别人挑唆了她。大爷一心为姑娘着想，说的极是，姑娘年纪不小了，和这府里的爷儿走的太近了是招人闲话……”云云。

    邬婆子这边软硬兼施降服了周妈妈，史墨好歹松了口气。

    过几日，又听说湘云不日就要家去，一时心情大好。可就在这当头，荣府里忽然就说起史大姑娘头天挂在身上的金麒麟来，说先前道观里的张半仙曾送给宝玉一个，说是他的福气在上头，看着恍惚竟和史大姑娘的是一对儿。

    这话第一时间就被小丫头禀给史墨知道了，史墨去寻史湘云，却见她竟然又把摘下去的金麒麟挂上了，险些气个倒仰，心道：“别人刚传出个金玉良缘来，你就东施效颦，弄出个金麒麟出来配那假石头？！还有脑子没有了！”