第四章：魔鬼暖流

成硫化铅，故出现了黑变的现象，但这和我们的任务可说是风马牛不相反啊！”

    上校对船长航海上的广博见闻露出了一丝罕有赞赏的笑容，问道：“你既知道得这么清楚，可否解释一下为何突然间会有大量海洋生物死亡？”

    船长呆了一呆，眼中闪过一丝奇怪的神色，沉声道：“不要告诉我这次任务和这有关！”

    上校道：“先将你对这方面的认识说出来，我们才谈论另外的问题。”

    船长思索片晌，整理了脑内的资料：“这或者要从秘鲁海域说起……”他忽地停了一停，先望往上校，再移往似在低头沉思的渔夫，显然想起了他们都是秘鲁人。续道：“这海域的产鱼量在第一次世界大战前，鱼获量只是八万至十万吨之间，平常之极，但在一九六二年，渔获量竟一下子猛增了七十倍，达到七百万吨，一举超越了日本，跃上世界第一的位置。”说到这里，停了下来，眼睛灼灼扫视众人惊愕的表情。．莫歌皱眉道：“会不会是捕鱼的船突然增多了，又或秘鲁渔民突然发明了一种最适合那海域的捕鱼方法，故使渔获大增。”又望向渔夫得意地问：“喂！你说我的猜测对吗？”

    渔夫缓缓摇头，否定了莫歌的猜测。

    凌渡宇道：“是否海水出了问题？”

    船长微笑道：“这小子真聪明，难怪顽孩子斗你不过，对的！原来那海域忽地出现了一个巨大的冷水区，使喜欢冷水的鲳鱼，突然间几何级数的大量生聚。”

    霍克深好奇地问：“这是否海洋里的正常规象！科学家不会对这没有解释吧？”

    上校接口道：“那些只懂出卖脑袋的人怎会没有解释，他们说那是海洋水流升降造成，上升流把深海的冷水带往水面，于是形成突然出现的冷水区，不但使鲳鱼增产，还把远近的鲳鱼也吸引了来，造成这捕鱼史上的奇迹。一九七○年，秘鲁海域的鱼获量突破了一千万吨的关口，使所有秘鲁的渔民都相信他们成为了上帝的新选民。”

    他的语气带着强烈的讽刺意味，使大家都知道尚有下文。

    但这究竟和“探索者石油公司”有何关系，则却是无人能猜到半丁点儿。

    上校嘿然道：“就在海洋学家自以为找到了答案，奇迹突然消失了，一九七五年该区的产鱼量跌破了三百四十五万吨，由天下第一降至第四位，这年开始，产量忽高忽低，使那些学者几乎想破了脑袋。”

    船长可能想他快点说出答案，代他说下去：“那是因为‘魔鬼暖流’的突然出现，使水温骤然上升，习惯于冷水性的鲳鱼无法适应，因而大量死亡，致渔获大减。”

    上校道：“这魔鬼暖流是怎样来的？”

    船长脸上闪过怵然的神色，缓缓摇头：“没有人知道，但曾经有个研究队花费了庞大人力物力，追踪这暖流在大海里的行踪，发现这魔鬼暖流行踪飘忽，他们只能在太平洋赤道东部一带找到它活动的轨迹，似乎它只局限在这区域内，可是有时它会完全超乎理解地突然增强，例如造成秘鲁海域鱼获突然减少便是因为它沿厄瓜多尔海岸南下，穿过赤道向南直抵秘鲁海岸，科学家称这为“极度发展”现象，但至于这暖流真正的来龙去脉，直至目前为止，人类仍是一无所知。”

    上校补充道：“鱼类和浮游生物的死亡，会使海鸟得不到食物而饿死，或弃幼鸟而迁徙，造成巨大的生态破坏，甚至使热带的“多雨带”南移，造成气候反常，一九二五年位于南绛八度的特鲁希略，降雨量便突然增高九十倍，带来巨大的水祸，便可能是因魔鬼暖流的影响。”

    凌渡宇问：“那我们可否从历史上的这类事件里，找出这暖流的规律或周期性？”

    上校摇头道：“找到了，就是它像位脾气变幻无常的小姐，令人完全摸不清楚，但它确是自有纪录以来，便存在着。”

    凌渡宇沉吟道：“会不会这古怪的水流忽冷忽暖，既能使水温降低，也能使水温升高？”

    强生有点不耐烦：“绅土淑女们！我们现在是否在开海洋科学研讨大会？”

    肖蛮姿白他一眼：“真没有耐性！”

    夏信伸了个懒腰：“好了！猜谜游戏完毕，快些揭开谜底，否则我要去睡觉了。”伸手过去，搂着了妮妮的蛮腰。

    凌渡宇好奇地望向船长，只见他对夏信和妮妮的亲热视若无睹，使他醒悟到这老色鬼对妮妮只是有欲无爱，或者他之所以成为色鬼，只是不断找寻新目标，以发掉对兰芝母亲单恋的痛苦，他的酗酒，全因为对一个女人的爱，老色鬼才是最深情的人。

    上校望向凌渡宇，道：“马诺奇被谋杀前的三个月，来到发生惨剧的钻油台，就在那天，有十多条鲸鱼忽地发了疯地将头撞向钻油台的铁架，直至全部死亡，这自杀的行动才终止。”

    凌渡宇一直留心着渔夫的反应，只见他全身一震，脸色变得死人般苍白，用颤抖的手拿起长几上整瓶白苗地，将余下的一小半全倒进喉咙。

    众人呆呆想着当时的情景，钻油台上数百人心惊肉跳但又无能为力地看着这自然界大悲剧的发生，当时也一定想不到二个月后，他们也会陷进同样的集体死亡去，分别只在于是被谋杀吧了！

    上校续道：“马诺奇坐上他的豪华探测船，在钻油台东面三十里处，发现了一股奇怪的水流，这股水流便像一只庞大的海怪，缓缓地由东往西而去，他追踪了三日三夜后，最奇怪的事发生了。”他在这处卖了一个关子，停了下来。

    莫歌再次卖弄他的聪明：“那水流变成滔天巨浪，吓得马诺奇先生掉头便走。”

    夏信道：“水流突然变成红色，像人的血。”

    妮妮轻声说：“水流变了只怪物。”

    上校只是摇头。

    忽然一个沙哑抖颤的声音道：“水流不见了！”

    上校一愕：“你怎会估到？”望向发言的渔夫。

    渔夫忽然跳了起来，旋风般拉开门，狂叫道：“不要问我！不要问我！”

    “砰！”

    门关上。

    众人愕然。

    强生轻声道：“难道又发疯了！”站了起来，要到外面去看看渔夫，其实他对这战友是非常关心的。

    凌渡宇道：“你让渔夫独自清醒一下吧！”转过头来向上校说：“水流怎会忽地不见了，难道它能像鱼儿般往深海潜进去吗？”

    上校道：“老马和你的想法一样，于是派了两个人，坐上探测海底用的小型潜水艇，潜往海底去。”他边说边看着强生顺从地坐回沙发上，不由奇怪这硬汉为何如此听凌渡宇的说话。

    莫歌打了个寒战：“这么可怕的水流，我才不要下去！”

    肖蛮姿不屑地道：“胆小鬼！”

    莫歌竟没有反对，可知他的胆寒是发自真心的，他的感受自比其他人深，因为他本身是潜水员，深海的世界不友善时，是会把天堂变成地狱的。

    上校道：“由那刻开始，没有人再见过那两个潜水员了！”

    舱内一时静至极点，只有沉重的呼气和吸气的响声。

    舷窗外无边无际的黑夜，充满了人类所不能理解的东西在等待着。

    上校道：“接着发生了小海啸。”他说来轻描淡写，但众人都知道他是故意压下了心内真正的情绪。

    船长皱眉：“马诺奇赶得及逃离现场吗？”

    上校摇头道：“你太不明白老马了，他把下属当作是他的儿子，就算死，也不肯独自逃走，就在舟覆人亡之际，风浪忽然停止下来。”

    凌渡宇恍然：正是马诺奇这种伟大的情操襟怀，才能驱使在他死后还有这么多人为他卖命。

    上校续道：“事后进行了大规模的搜索，但一点结果也没有，就像那魔流般，两名潜水员影踪全无，三日后，钻油台的海底处发现了不明物体，竟是那只小型探测潜艇，艇内一切完好，机器还可以发动，只是空无一人，和缠满了一种火红色的奇异深海藻，一种闻所未闻的品种。”

    妮妮“啊”一声低呼：“怎会是这样！没有人的潜艇怎会自己走这么远的路程，回到钻油台去？”

    上校道：“没有人可以作出任何合理的解释，老马将‘火藻’带回总部的实验室，得出了惊人之极的化验结果，简而言之，就是每百克火藻，可以释放出二十五桶高质石油的能量。今次的任务很简单，就是要找到这种“火藻”的原生地，只要有一百亩那样的怪藻，又能大量繁殖的话，我们便可以叫太阳神关门了。”

    众人耸然动容。

    当代四大危机是人口、核战、污染和能源，而这四大危机是息息相关的。

    整个现代文明之所以能突飞猛进，完全倚赖着从远古时代就深埋地下的动植物遗体所变成的煤、石油和天然气所支撑着，假设这些能源一旦耗用殆尽，而又找不到其他能源代替时，人类辛辛苦苦建立的文明将会在一夜里土崩瓦解。

    和埋首在纸醉金迷的丰裕物质的人不同的是有还见的科学家，他们觉察到文明是如此地脆弱和不堪一击，所以踏进二十世纪后，便孜孜不倦地寻找新能源，那亦是人类希望的所在，而“能源植物”正是其中重要的一项。

    例如银合欢植物，人们叫它作“燃烧的木头”，燃烧率达石油的百分之七十，菲律宾便曾种植了一万二千公顷的银合欢，提供了相等于一百万桶石油的能源。

    美国加利福尼亚大学便曾培育出另一种“石油树”，其液汁经脱水和分馏炼制，可以得到汽油和航空用油，诸如此类的例子数不胜数，令人感到能源植物绝非空想，可是截至目前为止，在质量上、数量上以及“生产速度”上足以替代煤、石油和天然气的能源植物仍付厥如，所以假设这火藻竟能每百克释放出二十五桶石油的能量，就是名副其实的“超级能源植物”了。

    整个人类的文明将因这发现进入了全新的时代。

    不用上校说下去，众人也猜到接着的发展，马诺奇以钻油台为基地，开始了大规模的海底搜索，可惜这秘密漏了出去，其他的超级石油企业联手毁灭了他，或者正确点说，所有靠石油起家的国家和靠石油把持着世界的大商家，联手将所有与此有关的人全毁灭了。

    他们绝不会容许他们的已得利益不翼而飞，绝不会容许自己由亿万富翁变成破落的穷光蛋。

    他们更不会容许破浪号的人找到这可改变人类历史的能源