二小姐婚期定在年底,正是赶针线忙乱之时,出了上房径自回房。林贞带着三小姐进屋,一坐下便问:“我关门读了几日书,怎底又变天了?”
三小姐笑道:“你一个人住独门独院,消息可就不灵通了。我们太太的意思是,家里开支太大,要裁去一些人手。”
“少糊弄我!”林贞扭头问,“张婶子听了甚没?”
张婶子笑道:“我们婆子听了不少,只不该小姐们知道。”
林贞又看杨妈妈。
杨妈妈摇头笑道:“说大也不大,说小也不小。大爷病了,说是气虚火旺,叫歇着。”
三小姐一头雾水,林贞却听懂了,扶额道:“这是要把丫头都换了?”
“都换了必不能,只捡忠厚老实的留下,不好的都卖了,还能得几注闲钱哩!”
三小姐惊道:“卖、卖了!”
“不然如何?”
“我们家也要卖人?可不丢人么?”
林贞笑道:“这有甚丢人的?咱家不也有做买卖的营生?那爷们的丫头岂不是减了一半儿?”
“可不是?”杨妈妈笑嘻嘻的道,“四爷屋里也只留晴光和翠髻。小丫头都要打发了,只余洒扫婆子。”
林贞:“……”她还没出手,荷衣就被灭了,果然做丫头得仔细些。
杨妈妈又道:“不知卖到何处,姐姐看着赏两件衣裳吧,只看四爷面上。”
林贞点头:“我知道。”
张婶子忍不住道:“三小姐,你仔细些。爷们每人只留二个,你屋里少不得被人惦记上。先下手为强才是。”
“啊?我就两个啊!”
杨妈妈提示:“先与老太太去说,把你奶妈子打发了。总不好再裁你的人。”
三小姐唬的不轻:“了不得,幸亏你们提醒我。不然我更没法子过了!我那奶妈子实懒的烧蛇吃!”
林贞捂嘴一笑:“你也学说市井俚语了,还不快改了,仔细太太教导你几板子。”
“都叫他们吓的语无伦次了。”三小姐摇头道:“如此,老爷的丫头们呢?”
杨妈妈道:“女人家真恼了可不好惹。老太太发了狠,每位老爷只许留两位姨娘,每位姨娘只许留一个丫头一个婆子。理由都是现成的,现小姐们都只使两个,姨娘难道比小姐们还高贵不成?又不是庶母。大太太和二太太,这些年为着老爷们花费无度,早急的心焦。我听到你们家里人闲话,二小姐的嫁妆还没备出来。指着抄了姨娘的私房预备呢!再有我们二太太,手上无钱,四爷娶亲莫不是不消花费的?她还得留几两养老钱。”
林贞笑道:“养老钱我还有呢,太太素来省俭,杨妈妈你若同太太的人闲话,只管叫她劝一劝太太。有我们四爷在,她大可不必焦心。”横竖省下来都是她们的!过手人情,不做白不做!
杨妈妈应了。
三小姐道:“如此家里一月能省许多嚼用,正经主子很不必过的那么艰辛了。”
林贞愁道:“只盼着爷们从此学好吧。依我说就是太娇惯了些。”林俊是好色,但她赚钱的本事也是一等一。说句到家的话,他好色的起!承平公府里头,一个一个的只知道花费不知道赚取。女儿的嫁妆靠抄姨娘的家!哈!滑天下之大稽!孟豫章日后便是出息了,还不被这帮猪队友拖累到死?兄弟亲友不说犯事,便是日子穷了来投奔,给了自家不好过,不给世人道你凉薄。如今哪家哪户的宗妇不累的吐血?一半都是这帮不省事的亲戚闹的。可惜世家大船眼看着就要沉了,日后又靠哪个去?真是太糊涂!
这厢林贞在闲话,太夫人处则在列单子,三小姐的丫头画眉榜上有名。不单是丫头,连婆子都要放出去许多。按常理来讲,都是放良以挣忠厚名声的。如今却顾不得那么多,一则是婆子贪鄙无度,大太太想宰肥羊;二则乃他们惯做小聪明,放出去反而多事。唯有以雷霆之势,查抄贪污,连家带口的卖掉才最妥当。丢的无非是脸面而已。如今大小姐二小姐都有了婆家,四个少爷娶的娶亲定的定亲,暂不须顾忌名声。至于小一辈的?十几年后谁还记得这个!如今正是最好的时刻!
三小姐有人提醒,先跑去太夫人处求情,神不知鬼不觉的换了名单。大太太想着奶妈子贪的比丫头多,这个提议划算!只不过面上来讲,奶妈子比丫头重要,她不想叫人说克扣庶女罢了。如今三小姐自己提出来,倒得她赏了两个戒指——从奶妈子身上抄出来的,羊毛出在羊身上而已,此乃后话。
却说过了端午这个大节,家里暂不用大事,正好裁人。各房都有信得过的打手以备生事,面上却密不宣判,全承平公府严正以待,连二小姐都被送到了外家避一避。孟豫章接到消息,暗骂一句,心急火燎的冲到林贞屋里来:“林小姐,快锁了门随我家去!”
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