因为德川家康定已下达进攻长筱城的命令。
以幼子的生命换来数千贯新领地,美作胸中一热:“叫黑屋甚九郎和千丸过来。”
“是。”奥平六兵卫惊魂未定地站起。美作一向言出必行。但这是什么乱世!美作晚年得子,今年十三岁的千丸,乃是他的宝贝,此子读书习字出类拔萃,且武艺非凡,特别是箭术,家中几乎无人能及。千丸的容貌在兄弟间是最出众的,加上幼子惯有的娇气,更显得可爱无比。
“父亲!您难道要让千丸去送死吗?”
“浑蛋!没人愿意送他去死!”
这时,千丸和黑屋甚九郎在六兵卫的引领下到了。
老臣黑屋甚九郎似已听说了什么,露出大无畏的神色,眼里隐藏着沉毅的光芒,但千丸好像还蒙在鼓里。“父亲,哥哥,早安。”千丸问候完毕,眼望着父亲,脸上浮现出亲呢的笑容。
“千丸……”美作的声音终于颤抖起来,眼睛却睁得出奇的大,放射出骇人的光芒,“你是谁的孩子?”
“是奥平美作守奥平贞能之子。还有……”他睁大一双慧眼望着长兄贞昌,“是奥平九八郎贞昌之弟。”
“哦,我来问你,你认为父亲和哥哥是有骨气的忠义武士吗?”
“孩儿以为,你们都是山家三方众中响当当的武士。”
“哦。”美作深深吸了口气,“我太宠你,使得你过于乖巧……我教过你如何切腹自杀,还记得吗?”
千丸脸色大变:“如果忘了,就不能叫武士……”
“是吗?父亲甚感欣慰。不要为你父亲和兄长脸上抹黑。甚九,”美作终于将视线转向黑屋甚九郎,“我需要你时,你当献出生命。”
“主公!不必说了,甚九郎已作好了准备。”
“我知。你刚进来时的眼神就已说明一切。我要将千丸送往武田家大帐当中。我觉得……他虽然天性聪慧,但有些溺爱过度。所以,你一定要好好管教他,不得让他被人笑话。千丸……”
“父亲。”
“听着,我要将你送往武田家。在那里,你要努力读书习武。”
听到父亲的语气如此严厉,千丸悄悄跪下了。他已知道自己将成为人质。他那双如少女一般清澈的双眸紧紧地盯着父亲,仿佛可听得到他内心的颤动。
“千丸……”哥哥贞昌开口了,“武田家山高水深,气候恶劣,你要多保重。”
“是……是。”
“浑蛋,哭什么?父亲经常对我们说,男儿绝不能用眼泪表达感情。”
“我明白。我没有哭。”
“奥平家没有可怜虫。好了,去和母亲告别,精神抖擞地前往武田家。”
“是。千丸会高高兴兴去武田家。父亲和兄长也……”
“好了好了,甚九,拜托你了。”眼看贞昌和自己马上就要滴下泪来,美作立刻轻声吩咐甚九郎。
“千丸公子,在下陪您去吧。”甚九郎催促着千丸,站了起来。六兵卫已经哭得抬不起头来。
“啊呀,饿了。”脚步声渐渐远去,美作声音嘶哑地拍打着肚子,“我们好好吃上一顿,然后快马加鞭赶往黑濑。六兵卫,你且随我去。赶快吃饭。”
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