第五十六回 水莽草

    祝生道：“儿子在地府听到母亲哭泣，悲伤不已，特地回来伺候您。我虽然死了，但并不孤单，儿子已经成家，新媳妇不久也将回家孝顺婆婆，请母亲不要难过。”

    老太太问“儿媳妇是谁？”

    祝生道：“寇家见死不救，孩儿心中恨恨不平。我死后，到处寻找寇三娘，但又不知她行踪，幸好有一位庚伯指点迷津，告诉我寇三娘去向，原来她已经赶往任侍郎家中投胎。孩儿急忙赶到任家，将她强捉了回来，现在她已经做了我妻子，跟孩儿相处融洽。”

    说话间一名女子款款走进屋中，穿着打扮，漂亮非常，一见祝母，忙跪倒在地行礼，祝生介绍道“她就是寇三娘。”

    老太太见三娘气质脱俗，虽然她是鬼魂，却也并不害怕，笑道：“好，新媳妇端庄得体，很好。”摘下一枚玉佩，送给三娘，说道：“这玉佩乃祝家祖传之物，由婆婆传给儿媳妇，一代一代传下去，三娘，你既已嫁给我儿为妻，玉佩以后就由你保管。”

    寇三娘欢喜道谢，将玉佩珍而重之收好，祝生吩咐道：“三娘，你既入我祝家门，往后一切家务事，均由你一手包办。还愣着干什么，还不去干活？”

    寇三娘也不生气，自觉去洗衣做饭，她是千金大小姐，从没干过粗活，一开始很不习惯，但xìng情温婉，心灵手巧，学东西很快，慢慢地便习以为常，家务活越干越好，老太太瞧在眼里，暗暗点头。祝生见媳妇温顺听话，心里面也很满意，他不是记仇的人，对当初三娘害死自己一事，不再计较，渐渐原谅了她。

    三娘思念父母，请老太太给娘家捎带口信，不久寇老爷夫妇上门拜访，亲人相见，自有一番温馨。寇母见祝生家境贫困，很是不快，三娘劝道：“女儿已经做鬼，还嫌弃什么家贫家富？祝郎母子待我情深意重，女儿已经决定在此安居了。”

    寇母问道：“当初和你一块卖茶的那位老婆婆是谁？”

    三娘道：“她姓倪，年老sè衰，不能迷惑路人，所以求女儿帮忙。现在她已经投生到一户卖酒的人家。”又笑着对祝生道：“相公既已做了寇家女婿，见了岳父岳母，怎么还不拜见？”

    祝生意识到自己失礼，赶紧向寇老爷夫妇跪拜请安。

    寇老爷摆摆手道：“免了。小子，你记住了，往后好好待我女儿，可不准欺负她。还有，我来了这么久，茶也不请我喝一杯？”

    祝生讪讪不好意思，连忙冲水沏茶，口中不住道歉。

    寇老爷喝完茶，吃了一顿便饭，便即告辞离去，回家后，送来两名丫鬟供女儿使唤，又送了许多金银布匹，顺便替祝生盖了一座新宅。

    从此祝家生活大为改善，寇三娘也时不时回家省亲，有时父母留她多住几天，三娘总是说“家里面没人，应早送女儿回去。”

    这一天，村里某人中了水莽毒，忽然死而复生。大家争相传说，认定事有蹊跷，祝生跟母亲解释“是我让他活过来的。他被水莽鬼李九所害，孩儿赶走李九，救了他一命。”

    老太太说“你为什么老替别人着想，不给自己找个替身呢？”

    祝生正sè道：“水莽怪害人夺命，孩儿最恨这类恶鬼，巴不得将他们一个个赶走，自己怎肯自甘堕落，干这种伤天害理勾当！况且孩儿侍奉母亲，一家老小其乐融融，不想再投生了。”从此后，每当有人中了水莽毒，祝生都会一一施救，受他恩惠的百姓不计其数，人人感激。

    过了十几年，祝母死去，祝生办完丧事，等儿子长大，替他娶了一位媳妇。新媳妇不是别人，即任侍郎孙女，当初任老爷爱妾生下一名女孩，几个月后便即夭折，后来任老爷听说三娘投生自家府邸又被祝生捉回，心想“难道我女儿是三娘转世？”于是驱车前往祝府，认三娘为义女，祝生为女婿，两家结为亲戚，互相往来。

    又过了几年，祝生跟儿子说“玉帝因我有功于百姓，任命我为‘四渎牧龙君’，即刻就要上任，特来与你辞行。”话没说完，院子中铁蹄杂沓，四匹生满鳞甲的天马拉着一辆大车缓缓停落。

    祝生与三娘盛装而出，一同上了马车，只听得一声嘶吼，庭院中云烟蒸腾，马车腾空而去，眨眼便消失得无影无踪。

    同一天，三娘也回寇府跟父母告别，所说言语与祝生一模一样，母亲哭着挽留她，三娘道：“祝郎已先走了。”出门飘然遁去。

    祝生儿子名鹗，字离尘，自父亲羽化登仙，征得寇家同意，将三娘骸骨与祝生合葬一块。