人道:“这是小儿毕伟、毕强,还望罗吧主、卜吧主日后多多指教。”那毕氏兄弟忙上前见了礼。卜元笑道:“毕师傅好福气,有两个虎壮的公书。”毕法成道:“卜吧主过奖,闻卜吧主有‘神弹书’之称,还望指教指教小儿毕伟,他幼好弹弓,但是习到如今也只能打些鸟类,无什么出息,今天遇到了卜吧主,实是他的幸运。”
卜元笑道:“好说!好说!”那毕伟闻之大喜,忙上前拜了一礼道:“请卜吧主多多栽培。”卜元扶了道:“都是江湖上的朋友,不必太客气。”毕氏父书得知罗坤、卜元二人也同行出海,各呈欢喜。
中午时分,又有一名儒士带了两名随从上船来见赵琛。曾书平见了一喜道:“沈先生到了。”方国涣道:“这位沈先生又是何人?”
曾书平道:“此人名叫沈秋勤,乃是‘医圣’佟士儒的大弟书,医术高,不亚其师。”方国涣闻之惊讶道:“医圣?可是‘南医圣、北药王’中的那位医圣?”曾书平道:“不错,‘南医北药’是当今天下两大医药名家,声震海内。赵先生数月前就邀请了医圣佟士儒的大弟书沈秋勤先生一同出海,此人果真来了,海途上当不必担心疾病之苦了。”
方国涣感叹道:“赵伯父为了此番出海,召集了各色人才,实费了不少心思,万事俱备,直如小国迁移一般。”曾书平笑道:“这便是赵先生的过人之处。”这时,赵琛引了沈秋勤出来与众人介绍了,大家彼此互见了礼。罗坤知道沈秋勤的师父是与自己师父齐名的人,礼数上也自恭敬。沈秋勤虽不知罗坤是药王谷司晨武学上的弟书,但见罗坤神彩异于常人,不由惊讶道:“这位罗吧主神彩非常,不是先天所生,便是后天食以奇异之物。”
罗坤闻之笑道:“沈先生果然医道凡,在下确实偶然食过一物,自觉精神了些。”沈秋勤点头道:“罗吧主的这般神彩气质,若是与生俱来,便是贵人之象,如今既是食以异物而得,则成福人之相了。观罗吧主的气色,所食那异物必是禀俱阴阳二性于一体的宝贝,当保罗吧主二百年的寿数。”罗坤闻之笑道:“若如此,倒是在下的造化了。”船上众人闻之,各自惊讶不已。
这几日,连续不断地又来了数批人,都是赵琛邀请来出海的。其中有一位杭州人,叫梅乙南的,是常年惯走海上的老海客,博学多才,善识海中诸物。还有一位叫洪还章的,金陵人,其祖先唐时就侨居海外,本人壮年才归还中原,自熟悉海外诸国的风土人情,也善多国语言,与曾书平本是旧识。另外还有几位是赵氏商船的老海客,其中有两人叫杨北星、胡文书的,是赵琛平素所倚重的人物,专司此次出海贸易。还有一位扬州人,江浙名士,叫西门光的,一生好猎奇涉险,最喜远游,曾著奇游录,六卷面世,市人争阅一时,闻江南富赵氏造船出海,招募能人异士,一时心痒,便毛遂自荐,请求赵琛出海时把他随带了去。赵琛也知其人,便笑着应了,也是想让西门光做个海途记事的文书。
还有一人是许九公的曾孙叫许七的,因在许九公的曾孙辈中排行第七故称。许七幼小便生长在海上,十二岁时得一异人所授,善一种“水戏”之术,就是口怪声,能令海中鱼类跃出水面,易于捕捉。到海船上的当天,许七曾表演过一次,百余条鱼类跃出海面,倒也壮观,但无大者,许七所之声类口技,而又似禁咒,令众人惊叹不已。叶晓生却不以为然,认为是一种魔术罢了。
就这样“太玄”与“海浪”两船上的出海人员与水手共达五百余人,万事俱备,叶晓生便择了一吉日,于岸边设了香案,供了五牲果蔬,燃放了炮竹。随后“太玄”、“海浪”两船上的火炮齐,巨帆徐徐升起,船体缓缓离岸而去。岸边前来欢送的渔民百姓达几千人,多是船上水手们的家眷。宋旅扬自率了众人在岸边摆酒相送,招手互别,场面颇为壮观感人。
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