第七章

    第二天黄昏，玛丽号的汽笛声破空而来，好像南北战争前河船的巨吼。呜呜呜！

    即使隔着好一段距离，地板和门窗亦为之振动不已。

    梅琪猛然扬起头，手里拿着一把刷子，浑身警觉而兴奋。

    汽笛再次破空而来，她蹒跚地起身狂奔，穿越最南端的卧房到眺望台，但是枝叶茂密的枫树挡住了视线，看不见水面上的景象。她伫立在树荫下，忍不住一阵失望。

    你在做什么，梅琪？

    她退后一步，警惕自己。

    扁是他的汽笛声，你就跑成这样是怎么回事？

    仿佛有人大声斥责她一般，她静静地转身进屋里去。

    那之后，天天都有汽笛的呼唤，她总是愕然地停止手上的工作，扭头望向屋前，但是再也不曾有第一天那样奔跑的反应。她告诉自己，她对瑞克的反应纯然是出于往日熟悉的友情，自己根本无权对他念念不忘，遑论她向来看不起搭上有妇之夫的单身女人。

    她母亲总说这种女人在“倒追”男人。

    梅琪不想倒追男人，但是汽笛日复一日地呼唤她，她不禁对自己的反应深感罪恶。

    10月中旬她出城两天，开车到芝加哥选焙家具和装饰品。那天下午，她接凯蒂一起吃晚饭，凯蒂一路上都显得冷淡，才刚入座立即埋首在菜单中，不发一言。

    梅琪终于忍不住。“我们能谈谈吗，凯蒂？”

    凯蒂抬起头，双眉高高地扬起。“谈什么？”

    “我猜想你保持沉默的原因是因为我搬离西雅图。”

    “我不想讨论，妈。”

    “你还在生气。”

    “换做你，你不生气吗？”

    母女俩的讨论一无进展。晚餐结束后，梅琪既罪恶又气愤凯蒂吝于体谅她的境况。她们在凯蒂的宿舍前道别，临别前，梅琪问：“你会回家过感恩节吗？”

    “家？”凯蒂讥讽地重复一句。

    “对，你的家。”

    凯蒂别开视线。“大概吧，否则我还能去哪里？”

    “届时我应该能为你腾出一间卧室。”

    “谢了。”凯蒂的语气毫无暖意，转身就要进门。

    “你不拥抱我告别吗？”

    凯蒂近乎机械化而且勉强地和她拥抱告别，梅琪怀着一股不该有的罪恶感离开。

    返回杜尔郡的第二天，她接到房地产经纪人来的电话，告诉她房子已经找到买主，对方想马上搬进去，因此她立即搭机去西雅图处理，直到第五天才返回杜尔郡，并且发现哈町之家的整修工程有了显著的进展。

    房子外观的油漆工程已完全峻工。衬着一层原始的维多利亚式的色彩，哈町之家美得令人眩目。梅琪将皮箱放在人行道上，信步绕过房子四周，不时露出欣慰的笑容，暗暗希望有人和她共享此刻的兴奋。

    她返身拿起皮箱走进厨房，碰见水泥匠诺瓦，短短的交谈中，得知暖气、浴室、防火门和厨房的隔间已经完工，而且芝加哥方面已经把家具运到，就放在客厅。

    梅琪急忙奔进大厅，看见一屋子的古董家具，刹那间只觉得一切似乎顺畅无比，未来一片光明，她真希望有人分享。她打电话找露露。

    “露露，你一定要来看看我的房子！现在外观全部油漆完毕，而且我刚从西雅图回来，那里的房子已经出售，我的古董家具刚运到”她停下来喘口气。“你能来吗，露露？”

    露露带着蕾丝和杰斯一起来分享她的兴奋。孩子们在空旷的屋子里玩捉迷藏，梅琪则领着露露参观，走遍二楼所有的客房，最后来到蜜月套房，伫立在温暖的阳光里，楼下传来幼童嬉闹的笑声。

    “房子棒极了，梅琪。”

    “我有同感，谢谢你当时强行带我来看。”

    露露信步走向窗边。“听说上星期你和瑞克见过面。”

    “噢，露露，别连你也来了。”

    “什么意思？”

    “只是和瑞克同车去郡政府，已经使我母亲突发奇想，罗嗦了一大堆。”

    “噢，我倒一无所知。有没有发生任何事呢？”露露笑得顽皮。

    “噢，露露，你还叫我要成熟点呢！”

    露露耸肩以对。“问问而已。”

    “是发生一些事。我已经拿到经营旅馆的许可证。”

    “这是旧闻了，即使我的好朋友懒得通知我。”

    “对不起，一切进展得神速无比，先是芝加哥，后到西雅图。我很高兴家具都运到了，我好马上搬出娘家。”

    “那么糟吗？”

    “我们还是处不好。知道吗？她甚至没来看一眼。”

    “噢，梅琪，真遗憾。”

    “为什么？我是她的独生女，母女应该连心，可是有时候，我甚至感觉她嫉妒我。”

    “为什么？”

    “我不知道。或许是嫉妒我和父亲的亲近、我的财产、我比她年轻等等，谁知道？她的心令人摸不透。”

    “我相信不久之后她会来瞧一眼。毕竟这幢房子是全镇的中心话题。康洛妮一直吹嘘你将以她的先人命名，而且计划恢复宅邸的旧观。这着实吸引大家的好奇心。它真的美极了，梅琪。”

    “谢谢你。”梅琪坐在露露旁边。“但是你知道吗，露露？”梅琪望着新糊上的水泥。“当我看见它一天天在变，再度焕然一新我有一种”梅琪一手按住胸口。“空虚的感觉，只叹无人分享。如果菲力还活着”她叹口气。

    “别叹气。”露露站了起来。“不久的将来，全镇的居民包括你母亲都会赞叹你个人的眼光和努力。”

    梅琪感激地微笑。“谢谢你的光临，没有你我真不知道怎么办才好。”她们手勾手，一齐起身去找小孩。

    那天过后，梅琪眼看着房子的原型日渐显现，心头仍然偶尔浮现一股沮丧，尤其入夜工人收工回家，她独自穿越各个房间，一心希望有人和她分享这种成就感。毕竟她不能天天打电话找露露来，她有她的家庭责任。她父亲常来，但菲娜不曾出现的事实总是平添一丝遗憾。

    站在玛丽号的甲板上看，10月这季节真是美不胜收。蔚蓝的海天连成一色，树叶的颜色变化万千，随着日子过往，瑞克赞叹地欣赏一年一度的秋景。虽然年复一年，对他而言，秋的魅力从未稍退。

    今年瑞克怀着一股新添的兴致观赏秋的改变，因为每增一片落叶，梅琪的房子就突显一分。这已经变成一种诅咒，他竟然念念不忘一个不是他妻子的女人。然而每天经过哈町之家时，看着它露出原本隐藏在枫树后面的屋宇，他总会扯动汽笛，纳闷她曾否伫足在某一扇窗后面，注视他的船经过。

    他常想起那一夜两人在一圈微光里，漫步地走过每一间房间。一被发现，肯定会闹得满城风雨，即使两人很无辜。真的无辜吗？那夜的一切、郡政府外的拥抱、回程的相处、黑屋里分享的信任，在在引发一股怀旧之情。

    在理智恢复时，他明白接近她的危险性，但是他又不禁自问，在海湾鸣笛又何妨呢？

    10月底，她屋外的枫叶几乎落光时，他似乎看见她的身影映在某一扇窗前，却又不脑葡定是她还是玻璃反射的光影。

    11月时湖水变冷，片片秋叶沉入水底，最后一位渔人终于离开，玛丽号离水过冬的时刻终于到来。母亲收起无线电，瑞克最后一次清洗玛丽号，准备将它吊离水面，放进船坞过冬。麦克则在后院锯木头，准备柴火过冬，马达单调的声音断断续续地传过来，更增一股忧郁。

    之后几天瑞克烦躁不安地留在家里，独自吃甜圈圈、喝咖啡，有一件没一件地清洗衣物，整理厨房杂物。即将来临的冬天漫长又寂寞，他真希望南茜在家，或者两人一起南下佛罗里达过冬。

    然后，有一天屋里突然寂寞异常，他终于捱不住，跑进林里帮忙麦克锯木头。

    他的哥哥正在嘈杂锯木机旁边独自工作着。他等到木头裂成两半，马达的嗡嗡声稍微减弱时才出声招呼。“唷嗬，兄弟！”

    麦克直起身躯，将木柴丢向一边。“嗨，你来做什么？”

    “我猜你可能需要帮忙。”瑞克戴上破旧的皮手套，走向另一边将木头放在锯木刀片下。

    “我向来不婉拒别人的好意。”

    麦克扣紧离合器，木头开始移动，嗡嗡的噪音越开越高，瑞克只得提高声音吼叫：“我还以为今年你要买瓦斯火炉。”

    “那是原订计划，但是杰利决定念大学，火炉只好以后再买。”

    “需要帮忙吗，麦克？我很乐意为那孩子多尽点心。”

    “谢谢你，瑞克，但不只是杰利，还有其他的事。”

    “唔？”

    另一段木头裂开、掉落，引擎又静了下来。

    麦克拾起一截橡木说道：“贝拉又怀孕了。”他闷闷地瞪着手中的木头。

    瑞克文风不动地咀嚼这个意外的消息，胸中泛起一股嫉妒。已经有五个孩子的贝拉和麦克又要添一个，而他和南茜膝下仍然空虚。嫉妒感一闪而过，他绽露笑容。“呃，笑一笑吧。好消息呢，老哥。”

    “笑！如果你正要生第六个，看你笑不笑得出来？”

    “如果都像杰利当然好！”“他们不是一生出来就成年而且穿十号球鞋。一开始是注射各式预防针、疝气、麻疹，然后还要两千片昂贵的尿布。此外贝拉已经42了。”他愁眉苦脸地瞪着邻近的树，咕哝一句：“老天！”

    引擎嗡嗡空转，早已被人遗忘。

    “我们太老了。”麦克终于开口。“见鬼，丽莎出生时，我们也以为自己老得不适合再生了。”

    瑞克俯身关掉引擎，然后跨过去攫住麦克的手臂。

    “别担心，人们越来越健康，女人怀孕的年限也延长了，放心吧，一切都会安然无恙，55岁生产的大有人在。”

    麦克可怜兮兮地笑了，屈身坐在树干上，叹息地咕哝道：“噢，狗屎！”他默默地发愣好半晌，才抬头不悦地注视瑞克。“你知道这孩子高中毕业时我几岁了吗？已经届临退休年龄。我和贝拉一直期待退休前有些属于自己的时间。”

    “既然你们不想要，怎么会发生呢？”

    “可恶，我也不知道，或许正是那避孕失败的千分之一？”

    “就我所知，你和贝拉称得上是模范父母，世人应该感谢你们多生一个。”

    这句话终于使麦克展颜而笑。“谢啦！”

    两兄弟静坐好半晌，瑞克才再次开口：“有些事相当讽刺，你知道吗？”

    “什么事？”

    “你为子女烦恼，我却羡慕至极。我不过才比你小两岁，时间所剩无几。”

    “呃，什么事令你迟疑呢？”

    “南茜。”

    “我想也是。”

    “她不想养儿育女。”

    沉默数秒之后，麦克才承认道：“全家都猜到了。她不想放弃工作，对吗？”

    “嗯，”瑞克停顿半晌补充道：“她也不想因... -->>
本章未完，点击下一页继续阅读