家里的开支愈来愈大,父兄的奉禄却仍数十年来如一日地单薄。再这样下去,恐怕连给下人的打赏都付不出来,六哥又挑在这个节骨眼上打算纳妾
“啊这些混帐男人,最好统统卖到宫里做太监,省事又省钱!”书艳烦透地以额头重叩桌面上的帐簿,一叩不起。
“或者把你卖了也不错。”服侍书艳十多年的嬷嬷边打呵欠边叠书册。
“卖我有什么用?两天之内铁定被大伙春戏班的善戏班、添行头的添行头,花个精光,再来哎哎叫嚷没钱用。”
“大伙都不焦急了,你急个什么劲儿呢?瞧你这些年来成天为算的开销盘算张罗,再怎么省也是白省?弦7蛉烁静恢谥疲僖怯侄砸矫桓拍睿棠镄忝歉切杷魑薅取u饧涮獾闹13岵唤饩觯闵嗽俣嗟哪越钜仓皇抢朔蚜!?br>
嬷嬷说得对,也只有她这种服待多年的老仆才有胆讲老实话。
“怎么办、怎么办”她伏在桌上攒眉苦思,神情肃杀有加急着拣出仙丹的疯狂道士。
嬷嬷看了也不禁叹息。“你不是偷偷由关东采购人参,转手卖往江南吗?”
“我本来是想由江南再转换成布匹,运回京师之后会更有‘钱途’,可是天津关要我的人马纳好重的税,这么一来,我还有什么赚头?”
而她又不便出面处理这事,否则让人知道堂堂满洲格格竟在做庸俗商贾般的买卖行为,他们家以后该如何做人?
“啊烦死了。”除了没钱,她还得为寻找琪哥的事担忧。“为什么我们家全是一高瞻前不顾后的家伙?”
任性透了。
她早跟家人提过这些财务危机,大家却不以为然地照过奢华日子。
“再这样下去,我看我迟早真会把自己给卖了。”
“卖给我如何?”
听到这声儿,趴在桌上的书艳突然像趴到火烫铁板似地惊骇一跳,向后翻倒的椅子连带匀着她的脚,让她胡抓着书册跌翻过去,整叠册子像瀑布似地啪啦啪啦淋得她一身都是。
“嬷嬷!”她起不来了!
“哎哟我的格格呀。”整个人只见两只小脚疯狂挣札,像话吗?
“快点、快点”书艳狼狈地被一把拉起,靡靠人嬷嬷肥满的怀里,扶正歪成奇怪形状的发髻。“要命,若是给书音或额娘见着,铁定又得挨骂。
“放心,我会替你守密。”
听着这样抱上头传来不对劲的低柔笑语,摸一摸嬷嬷这有点过分坚硬的壮硕身躯,定眼一瞧,书艳吓得魂飞魄散。
“你来这里做什么!”她马上弹离。
“怎么每次见到我,你开头嚷的都是这一句?”喀尔玛伤脑筋地咯咯笑。
“这里这里是我阿玛的书房,不是客人能进来的地方!”
“对,不是客人能进来的地方。”他笑咪咪地安然上座。
耙情他自认为在这个家已不算外人了。
“我劝你最好识相地快快离去,否则堂堂左督御史被我撵出大门,未免太难看!”
“茶呢?”他一派疏散地点着桌面,嬷嬷马上由痴醉中猛然惊醒。
“奴婢这就去拿!”
“嬷嬷,不必浪费咱们家的茶水!”偏偏她冲去的势子跟飞的一祥,叫也叫不回,气得书艳回身开为。
这一回身,才惊觉自己又落入圈套。
书房里只有他俩了。
时值傍晚,春日残阳,说明不明,说暗不暗,他那双晶透诡黠的眼,瞪得她意乱心慌。
“事情办得怎样了?”他的低哺如丝一般地撩人心弦。
“还还不就是老样子。每个人都当咱们家帐房是金山银库似的,成天支烦银子。跟他们说家里快没饯了,却没人把我的话当回事。”
“真是糟糕。”
“对啊,你看。”她激愤地捡起帐簿翻出烂帐。“阿玛老喜欢摆他的名士派头,吃呀喝呀玩呀用的,早把咱们家的老底耗尽了。我那几个哥哥又老爱在外头使他们身为旗下大爷的威风,没钱却充阔绰。还有我额娘、我嫂嫂们、我姨娘们、最近才投宿到我们家来的堂叔一家人”
喀尔玛状似投入地倾听,悠然观赏书艳憋怨已久的逗人模样。
两年前,他看在书艳的父亲一心想报恩的份上答应娶她,算是了事。或许他曾一时因为她的奇特而心神荡漾,如今这感觉在他事关重大的密谋之下,已荡然无存。
他不会让男女间微妙而难以确定的错觉左古思绪,事有轻重缓急。书艳不是他不可或缺的女人,却是他计画中不可或缺的一步棋。
他很明白,这颗稚嫩的棋有多么被他的男性魅力吸引,这正是他操控棋局的最大武器。
“所以现在只脑瓶我堂哥那儿的薪俸,勉强补贴,却也不知道还能撑多久。”唉。
她不自觉地坐在隔他一张小几的大椅上撑肘感慨。
“表面上风风光光的男爵府邸,实则里头一园败絮。我实在不懂,撑着这漂亮门面有什么用,为什么不做点实际性的补救?”
“什么时候开始管理起你家财务的?”
“八、九岁的时候。那时奶奶还没过世,看出了我们一家全是迷糊蛋,就挑我出来亲自栽培。因为她说整个府里,只有我最像她。我到现在都还不太懂”她忽而由沉思中急切转问:“我像她吗?奶奶她可是当年鼎鼎有名的辽东第一美人,细眉长眼鹅蛋脸,怎么会说我这只哈巴狗跟她很像呢?”
喀尔玛低笑。哈巴狗,形容得真够传神。小小逗人的脸蛋,配着又大又圆的水灿双瞳,成天精力无穷地到处乱跑乱叫,难得见她有静下来的时刻。
“为什么?为什么?”
“恩”他仿佛很困扰地眯起双眸。“我想她说的也许不是长相,而是你的性子和她很像。”
“会吗?奶奶很权威、很霸气”
“啊,那倒真是一模一样。”
“我哪有!”她气毙地拍桌怒吼。“我哪一次不是好声好气地跟大家商量事情,结果每个人各请各的、各做各的,把情势搞得更加混乱,留我在后面收这莫名其妙的残局。可我哪时吭过一声了?我哪次权威又霸气了?”
若她真使出霸气手段,搞不好远更有效率。
不过话说回来,她跟喀尔玛扯这些干嘛?
“好了、好了,你没事就到大厅去,那儿自会有人招呼你,别杵在这儿碍我的事。”
“书艳,我不是一来就问你了吗?”他再度流露致命,的俊美笑容。“事情办得怎样了?”
“什么?”
“你毓琪表哥的事。”
原来他刚才指的是这个,她却跟他扯了一大堆家门隐私。
“他他的事我自会处理,用不着你费心!”讨厌死了,为什么老在他面前出洋相?
“显然你对他的下落仍然一无所获。”
“很抱歉,这您恐怕会很失望了,因为我早探出了一条重大线索。”她狰狞地胜利哼笑。
“喔?”他颇有兴致地跷脚环胸,愿闻其详。
“我请人四处查问,探出了琪哥他在失踪前的行迹。据闻他曾与一名穿着破破烂烂的江湖术士碰过好几次面”
“可你却怎么也找不到那名江湖术士现今何在,对吗?”
臭男人,他凭什么每次都能准准地刺中她的要害!
“我是找不着那家伙的下落,怎样?不管我找得着找不着,都不关你的”
“那名江湖术士,是一个叫高贵仁的商贩介绍给你琪哥的。你若想找到那名术士,就必须先找那个姓高的问。”
“他在哪里?”她渴望他倾身趴在小几上。“我们一起去找吧。”
她笑容一凝。“想都别想!”
她暴怒起身的动作撞倒正想栏下盖碗茶的嬷嬷,心里正大嚷完蛋了,却见一道快影倏他翻转,原本该砸在地上摔个稀巴烂的盖碗茶,悠悠然安稳立在那只大手上。书艳张着小口眨巴大眼,痴瞪他陶然品茗的没事儿模样。
“你这是怎么办到的?”
“喔,是这样的。”他老实而诚恳他慢慢分段示范。
“这个杯子在快要摔到地下去的时候呢,己经歪斜成这样,茶也飞了半杯之多,我就用手从这个杯口的反方向推回去,先收住茶水,再接住罢才被抛飞到半空中的碗盖”
“我又不是三岁小孩,谁要你这样解说!”
“是你这么问我的。”他无辜地耸肩。
她只是随口赞叹而已!瞥见他弯弯的笑眼,书艳气得快喷火,却硬是高昂下巴故傲冷漠。
“谢谢你特地示范你的好身手,很精采。喝完茶就请回吧,我有正事要办。”
他摇摇食指。“是‘我们’有正事要办。”
“我已经说过,寻找琪哥的事用不着你帮忙!”
“那你找回的可能就只是毓琪的尸首了。”书艳大愕。“为什么?”
“因为这个姓高的,他嗯嗯嗯。”他不胜苦恼地抚着下巴,仿佛在斟酌着如何把一件惨烈的悲剧温婉地说出口。
“他怎么样,你快说呀!”
“只跟我的合伙人说。”
她气得差点动手撕了他那副可恶的笑容。
“跟我合作吧,书艳。”
“我为什么要!”
“因为只有我会帮你。”他一扫调侃,改而犀利起来。“其实,我在心态上是站在和你家人相同的立场,只是基于私人理由,才勉强反其道而行地帮你找人。”她心头一紧。“你也不希望我找回琪哥?”
“男儿志在四方,出外闯荡是天经地义的事,总不能教他一辈子活在女人裙摆后头。所以对于他的离家出走,说实在的,该少管闲事的是你。”
“如果他真想做男子汉犬丈夫,就该先学会扛起自己家里应负的责任,而不是到外头找麻烦、做大侠,让家人急成一团!”
“我看急的只有你一个吧。”
“我当然急,而且我也最有权利急!因为”她的慷慨激昂突然疑结。
“嗯?因为什么?”
“没什么”
“一定是你对他做了什么,把他气走了,所以才拚命找他好减轻内疚,对吧?”
书艳受不了地懊恼闭眼。要命这只无所不知的死妖怪到底是哪里蹦出来的?
“那你更是非找个帮手不可了。”他悠然端起盖碗茶。
“就算要找,也不会找你!”她倏地抬眼怒瞪。
“当然,我尊重你的意见,只是觉得毓琪有点可怜。因为”嗯,甘醇芬芳,好茶!这一家子的财务虽然捉襟见肘,却从不因此放弃一流的享受。
“因为什么?你到底说是不说!”
“只跟合伙人说。”在书艳的爪子快抓向他那张俊脸时,他及时笑道“不过我可以先告诉你,姓高的那家伙不是普通商人,他什么都卖,连女人也卖。他这种老江湖,不是小丫头应付得起的。
这倒是。书艳暗忖,她虽然处理过家中大大小小镑项难关,面对的人物却都是熟悉的层次。江湖商贾她从没碰过,也不知道如何应付。
“怎么样?愿意跟我合作了吗?”
“你的合作条件是什么?”他这个人绝不会做白功。小丫头够爽快,省得他多费口舌。“两年前的婚约。”
“这有什么好拿来当合作条件的?你这张狗嘴不是早在前些天就把我家人哄得服服帖帖,准备把我再次送到你跟前吗?”
他笑笑。“没错。但我不是要你同意这门亲事,而是要你再悔一次婚。”
她芳心窃喜的傲慢神情一愣。
“所以在你悔婚之前,我们得相互配合,继续作戏,装做十分渴望共结连理,好在悔婚之际,给大伙个措手不及。”
“喔,原来如此。”她故做明白地僵硬颔首。
他在说什么?悔婚?他不是真的想娶她,也不是因为对她有什么感情才特地赶来帮她?他之前当着家人面说要再度提亲的事只是作戏?
他不是来请求她同意婚事、不是来哄骗她答应成为他的新嫂、不是来威逼她人他家的门,而是要她悔婚?
“书艳?”
她脑筋有点转不过来了。
“那呃,就是说,你之前跟我吵吵闹闹、斗来斗去的冤家德行,全是假的了?”
“我本来是想和你演做十分亲密融洽的,但后来一看,似乎你的竟家模样更为可行。咱们愈是相看两讨厌,他们就凑合得愈起劲。”他咧开赞赏的笑容:“书艳,还是你厉害。”
“哪里。”她呆呆回应,脑袋空白。
没有迎娶、没有婚礼,他之前公然宣称对她有意思也只是唬人的?
一股怒火猛然爆炸。
“你居然这样耍我的家人!”
“喔,不是只有要你家人而己,我会连我们家的人也一块儿耍进去。”
“谁跟你计较这个!”她计较的是反正就是她气得想不出理由,只能猛跺脚。“你要作戏就作戏,凭什么把我一起拉进去!”
“我看你配合得挺好的。”
“谁跟你配合来着!我从不作假,也从不欺骗人,我一开始反对你的提亲,就是打从心底、真真实实地反对!”
“那这个悔婚游戏对你就更没有损失了,反正你本来就不想嫁。”
“我当然不想嫁,想都不想嫁给你这种人!”
“我想也是。你这么精干聪慧,当然不会笨到对我认真。”
“谁会谁会跟你认真,... -->>
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