139、家事

    翌日, 三位姑奶奶原本吃了早餐就起程, 只是因为大奶奶做媒处理云英之事，故而耽搁下了。迎春决定索性所请一天酒戏，反正酒菜再支应一天所缺无几。

    迎春有意结识族里妯娌, 迎春跟水母商议，让水母将平日对脾气的妯娌邻居请了来热闹一日。水母却说叫迎春看着安排。迎春便以水母名誉邀请水母相好的妯娌, 再有同族祺大嫂子，二嫂三嫂五嫂子六嫂子当日在洞房说话的妯娌, 原本请不起牛嫂, 迎春甚是犹豫，最后还是算上了她，让顾管家挨家去请了来。

    这日没有男客, 酒席打在水母院子里, 就在庭院里早搭起一台小戏唱起来。

    水母为了给月姨娘面子，乘着这日酒宴给云英说成亲事放小定, 亦即让周宏宇拿贴身之物为凭, 他母亲也有四样礼物为定。为了慎重起见，女方也请了祺大嫂子为媒，原本祺大嫂子不乐意，却是大姑奶奶亲自请求，也私下说了利害关系, 原来这一切都是水衍给水大姑奶奶写了信笺，眼说了云英经常明示暗示，自己不厌其烦, 央求大姐设法相助，在年内打发云英。

    水家三位姑奶奶最是疼爱兄弟，水家家贫，水母名声显赫，不是张舅母一力承担，难以攀上心仪亲事，故而水大姐接了信便慎重对待，与周宏宇父母商议亲事，更是担保将来必定会尽力提拔周宏宇这个侄子。

    水母更是代为准备四盒回礼，免得婆家看轻。

    这日迎春为了避嫌，伺候各位叔婆婶娘们早餐，便将一干妯娌邀请到自己房里喝茶聊天，迎春预备居中择定一二位靠谱妯娌，以为臂膀，相互帮衬。

    迎春给几位妯娌每人一方尺头，做客的侄女儿则是每人四样礼品，一个金镶玉的戒指，一对珠钗，一双珍珠耳坠，两只堆纱宫花，也是珍珠做的花蕊，几位小姑娘当即打扮起来，立时增色不少。

    迎春这叫大面积撒网小面积收获，先部分厚薄一起交往起来，然后择善而厚之。

    祺大嫂子不吝夸赞：“韵儿，快些谢过你九婶子，你九叔娶了你九婶，可是你们沾福气哟。”

    祺大嫂子在妯娌中很有感染力，一时大家齐齐夸赞。

    凡是为母亲者，无不希望别人看中自家孩子，迎春一番礼物派下去，就连挑嘴的六嫂子也没再发酸，而是让自己大妞给迎春行礼道谢。迎春今日的礼物可值得十几两银子了，六嫂家无恒产，仅靠丈夫一个马甲的收入，再有婆媳们做针线度日。说她人穷志短也可以，说她见钱眼开也可以，总之，她心里不舒服表妹没有嫁进来，却也没有跟银钱制气道理。

    却说妯娌们正在其乐融融，小丫头秋儿在门口一晃，叶儿瞧见忙着出去了。少时回返，悄悄跟绣橘一阵耳语，绣橘面色红一阵白一阵，折进房里悄悄给迎春打眼色。

    迎春心知绣橘这般闭不住眼色，必是有大事发生，遂一笑：“今日难得阳光好，后院子有一拍枫树眼下颜色正好，再有几丛金菊也开了，难得有一丛v菊呢，嫂嫂们可去观赏观赏？”

    祺大嫂子闻言笑着起身：“嗯，在就听闻婶子后院景致不错，只是婶子一项深居简出，我们也不好打扰，今日就托福九婶子一开眼界了。”

    一时晴雯忙着在前引路，绣橘则落后一步悄悄把正方事情说了，云英不许婚事，哭着要铰了头发做姑子，这会子云英被月姨娘约束住了，大姑奶奶上赶着帮人落得这个下场头，恼得不行。

    迎春得了这话，想着大姑奶奶请了祺大嫂子为媒之话，不想这会子刚一试探就出了岔子，便悄悄跟祺大嫂子告罪：“大姑奶奶那边有事叫我，这边妯娌就请大嫂子帮衬一二，我去去就来陪嫂子。”

    祺大嫂子估计是要商量云英的事情，微笑点头：“这有什么，都是自家妯娌，你只管去，这里有我。”

    迎春以便吩咐几个媳妇子照应着茶水点心，又吩咐晴雯照看着，自己带了绣橘往前头来了。一路上迎春也把事情问清楚了，云英跟男方并未见面就嚷嚷起来要铰头发，本来一桩美事儿成了逼迫人命了。

    不说水母脸色铁青，大姑奶奶一片好心，在娘家落了埋怨，回婆家也没法子对妯娌交差，这会子都气得脖子一梗一梗，不是做了多年主母，只怕要落泪了。跟哪儿对着两位妹妹，嘴里直说：好人难做呢！

    迎春问道：“月姨娘如何说？”

    绣橘便没好气了：“秋儿说是月姨娘当时甩了云英耳刮子，直说对不起太太，要把云英遣送家去，云英却大哭大嚷，宁死也不回庄子去。闹得好似大爷怎的她了，难道以为这样一闹就可以逼迫姑娘就范么？真不知道是人脸还是树皮!”

    迎春扬手，绣橘抬眸已经进了谁们院内，绣橘端正身子后退一步跟在迎春身边，后面跟着雀儿云儿秋儿叶儿四个小丫头，再有两个嬷嬷一行人浩浩荡荡到了上房厅门，就听大姑奶奶声音：“算我错，行了吧？我枉做小人成了吧？”

    迎春脚步一顿，难道水母责备了大姑奶奶？

    守门小丫头聚精会神听着房内动静，竟然没有发觉迎春主仆门已经到了跟前，迎春已经进了正厅，小丫头才慌慌张张打帘子，声音磕磕巴巴：“大，大奶奶来了！”

    房内声音戛然而止，迎春微笑进了套间，与婆婆姑子分别见礼。不等迎春发话，大姑奶奶不拉不拉就把事情复述一遍，手拉着迎春只抹泪：“弟妹你说说，我也是一片赤心牵挂月姨娘，不忘她的好，这才替她介绍一个有出息的后生，将来入学中举封诰命，步步高升，我怎么成了恶人了？谁都要来埋怨我？”

    迎春不闻谁埋怨，却是笑着打岔：“我们老祖宗曾经说过，天上无云不下雨，地下无媒不成婚，什么才子佳人后花园都是无聊文人编纂无稽之谈呢，大姐姐做媒是成人之美，怎会招人埋怨呢？相视大姐姐听错了吧。”

    迎春闻听水大姐招人埋怨，心里就猜到埋怨之人必是水母无疑，否则，以水大姐在三姐妹中的傲人之姿，如何会委屈呢，必定针锋相对回去才是了。

    水大姐闻听迎春之话却是苦笑：“我倒以为是成人之美，熟料人家大小姐看不上呢？秀才娘子还不餍足，只怕以为自己是金枝玉叶呢？”

    水二姐见说大姐说漏嘴忙着笑道：“姻缘姻缘，重点在一个缘子上头，大姐姐只是答应给侄儿划拉一个媳妇儿，又没有指名道姓，这个不成，就不行另找她家？她是一家养女百家求，大姐就应个景儿，来个踏破铁鞋觅佳妇呗！”

    水三姐凑趣道：“是啊，侄子条件不是蛮好，寻一门亲事还是轻松平淡，我就有现成的人选，摸样品行无不百里挑一，就怕弟妹舍不得呢！”

    昨日迎春当着众人发话，要发嫁丫头，妆奁大家也知道了，赏出身还有百亩良田，四箱子四季衣衫，四套头面首饰，二百银子压箱底。再有绣橘这些年的积蓄银钱与物品，这可是比得上一般千金小姐了。当初迎春进孙家，可是只有一些贾母王夫人凤姐拼凑的旧家具，再有薄薄的三十六台妆奁，装着一些米粮过时节的布料，总额不足一千银子。

    迎春此刻想起来尚且心酸，真不知道自己那段日子如何忍受过来呢？

    不过，这周家亲事符合迎春的择婿标是一回事，绣橘亲事又是一回事，绣橘一向跟着迎春吃穿用度，读书识字，比一般人家小姐还能干些，迎春培养她不是给人用来救火的，且是给云英救火，她也配！

    迎春本想断然拒绝，却不能不安按住性子，婉辞道：“三姐可是说笑呢，云英在婆婆跟前伺候，论理我们晚辈还要叫她一声姐姐，只因她是姨娘侄女儿，母亲才吩咐叫一声表小姐。如今做亲被问到脸上，女孩子面皮薄，难眠会羞怯，未必就是不愿。且这婚姻大事，父母之命，媒妁之言，大姐姐介绍这样的好女婿，孙庄头必是乐意。”

    这件事情既然已经起了头，哪能半途而废，迎春且不会留着云英继续恶心自己，大姑奶奶想挽回面子，自己就帮着她达成心意。反正云英的父亲正好回来送菜蔬吃寿酒。

    水家二姐三姐原本是为了给大姐打圆场，水大姐却没有这个想法，虽说没有说名字却也是点清楚了是水家远亲，如今绣橘虽好，却是户下人，父母俱未脱籍，水大姐觉得也不好跟婆家妯娌交代，在婆家家族里也失落了面子。正在心烦意乱，却听迎春说起孙庄头，正中下怀，忙跟回头劝慰水母：“母亲，这云英不主不仆在府里住着，今日又是这一番闹发，那意思已经昭然若揭，母亲您还是拿个主意吧。”

    水母抬眼看迎春，迎春笑得云淡风轻，事不关己。

    水母略微思忖，道：“林嬷嬷，你去跟孙家里说道说道，若是做亲，就来见大姑奶奶，若是不乐意，就叫她们把姑娘接回去自行发嫁，十六岁了，耽搁不得了。”

    这话让迎春有些意外，却在意料之中，主子可以恩顾奴才，奴才没有要挟主子的道理。水母虽然对月姨娘有些私心，把云英当成女儿一般教养，不妨头云英今日大哭大闹，就是撕了水母脸。水母这些年闭门教子，功成名就，甚是自得，竟然被云英吵嚷成了后花园私会。不由水母及恼又怒。虽然一贯偏爱云英，却也容不得他败坏自己儿子。

    孙家很是识相，旋即孙婆子就进来了，满面含笑给水母姑奶奶门请安，给迎春也是礼数不差分毫。

    她收下了四样定礼，男方庚帖，并把写着云英生辰八字以及乳名庚帖交给了水大姑奶奶，最后有对大姑奶奶提携之恩感激不尽，一再保证，他们两口子很乐意这门亲事，并且表示这就带着云英回去备嫁，小定大定，何事娶亲全凭大姑奶奶周全。

    水母水大姐等闻听此言，面色一体好转。水姑奶奶虽然还是有些膈应，却是比方才高兴多了：“孙嫂子放心，哪家婆婆跟我最是相宜，云英去了那家里却不会受委屈。”

    迎春也暗暗打量她，不过四十岁光景，形容体态不似一般乡间妇孺，衣着整齐，头发服帖，说话低眉顺眼，应对大方得体，看来这个婆子倒比云英清醒。

    婚事说定，各人给孙婆子道喜。水母赏赐二十两，三位姑奶奶俱是十五两，迎春也随着大流赏赐了孙婆子十五两银子随喜。孙婆子眉开眼笑，笑得嘴皮子保不住牙齿。水大姐便吩咐随身伺候嬷嬷：“去叫宏发来给岳母见礼。”

    水大姐这是让孙婆子相看女婿，以便坚定她的决心，暗示她压服云英，再无心二心。

    少时周宏发进来行礼，他是秀才，没有磕头拜见，只是唱个大喏，躬身大礼。这般已经把孙婆子高兴不了，她没想到女婿这般年轻英俊。

    为防云英闹出笑话，断了这般好琴，孙婆子告罪辞别了水母迎春三位姑奶奶：“承蒙太太，奶奶，姑奶奶们恩义，给我们云英攀了好亲，我这就回去备办婚事，只等姑奶奶的喜讯了。”

    水大姐便道说年前必定让人来下聘，婚期到时候再议。

    孙婆子千恩万谢去了。

    午餐之时，水母正方打了四张桌席，三桌女客，一桌男客都是本家子弟，用了屏风隔开，大家隔着屏风说话看戏，只是看不见彼此。不知是恼还是羞，几十年不曾离过水母片刻的月姨娘第一次缺席了，没在水母身后伺候。

    事后绣橘告诉迎春，孙婆子将云英带走了，衣服首饰铺盖行礼一体收拾了四只大箱子。

    迎春挑眉：“不是闹腾的厉害，如何又服帖了？”

    绣橘轻微一阵细语。原来云英原本不听劝服，叫她娘孙婆子狠狠扇了两记耳光，然后令庄子上头两个送菜蔬的婆子将她夹持住，并威胁说了狠话，只要云英胆敢大喊大叫，黄了婚事，连累下头的弟弟妹妹，她便当众撕烂云英嘴巴，然后灌下哑药，权当当初没生养。

    这事儿就算揭过去了。

    这一回迎春为了水母举办生辰酒宴，虽然花费五百银子，却是买个心头舒坦，族里祺大嫂子二嫂子与三嫂子五嫂子自此跟迎春成了好姐妹，剩下一个六嫂子，偶尔说几句迎春... -->>
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