139、家事

句迎春酸话，也没人应对她。

    祺大嫂子更是背过别人点拨她：“倒底是表妹亲还是儿女亲？你们家老六在甘心一辈子做个马甲，不想再进一步升格领催什么呢，你娘家几个兄弟都是闲逛自顾不暇，你家几个侄子侄女儿前程仰仗谁呢？你起初起意，不过是要借重九弟力量，如今竟要做仇人呢？我看九弟妹是个贤惠人，只要你将心比心不格外，未必不如你家表妹强些。你那表妹家里也是一摊子，他若得了好吗，未必就能想起你。”

    六嫂子当初确实有此意，看见水衍一步步进取直至攀上太子，而她当家的成亲十年已然是个马甲兵，便想攀附水衍仰仗一二，结果水母不兜揽，聘娶迎春的，六嫂子心里发堵，这才在洞房言语刻薄，欺负迎春新媳妇。

    这些闲话休提了。总之一句话，迎春异常酒宴在族里打出了贤孝之名，也结识了几位相好妯娌。不至于孤立。意外收获，还顺手捎带，把云英这盆浑水泼了出去。当然这里面有水衍功劳，迎春且不点破，只是一颗芳心跟夫君更加贴近了。

    十一月初八，贾府派了贾珏驾车过府迎接迎春回家住对月，迎春已然住在葳莛轩，因为府内有黛玉湘云探春惜春这一班小姨子，水衍想住进贾珏的半大门院子也不成，却张氏做主被安排在依霞斋贾珏宝玉的外书房里。

    水家恼了云英这一出，虽然迎春没有告状习惯，张氏还是知道了，心里多少有些不舒服，只觉得水母有些不清白。好在迎春在这世上没吃亏，水衍的行为举止也叫贾母欣慰。

    人心没有不偏的。虽然每一个母亲都不喜欢儿子算计自己，对于水衍为了迎春联合水大姐算计母亲月姨娘贾母心里还是高兴地，只是这事儿心里高兴说不的，故而，整个贾府都没在水衍名下吐露半字，乐得做个睁眼瞎子。

    迎春回娘家小住，张怡君携带她家里大姐儿来了一次，她替绣橘保媒来了，男家就是杜桐表舅，杜太太同族堂兄儿子，名叫苏鹏，父母双亡家道中落，仅剩下三十亩土地生活。因为屡试不第，目下已经绝了科举之心，在家里办个私塾。原本的对象舅表妹嫌弃他没有前程退了亲，嫁给一个五十岁的道台做填房去了，苏鹏舅舅却把本族里一个旁支豁嘴姑娘替嫁说给苏鹏，苏鹏一怒，与舅舅岳父割袍断义，关了私塾，变卖了田产房舍，带着仅余八百银子到京都投靠表姑母，杜家帮着他在东城买了一栋房屋，前院做书局买卖，后面居住。如今生活尚可，虽然不算大富大贵，也是月月有进项，衣食无忧。

    迎春听了觉得人到合适，绣橘进门不受婆婆欺压，他在老家失了牵绊，长期留在京中，自己也可以就进看顾，男方不想读书出仕，绣橘的身份不会成为掣肘。

    只不过人心难测，迎春问道：“他可知道绣橘家生子儿身份？别眼下贪新鲜漂亮，异日为了被人说几句又来后悔，我这里可是不买后悔药哟？”

    张怡君把迎春手一拍：“瞧你，这般不信人？历来男方是求人之方，我来与你说，自然是他的意思，他不乐意我何苦费这口舌？”

    迎春皱眉：“他自己托你？”

    张怡君嗔笑：“你这话说得，我虽然当家，府里也是两层婆婆，苏鹏是婆婆亲戚，婆婆不发话我如何敢兴头？”

    迎春微笑点头：“我看着还不错，只是这是绣橘婚事，成不成的，要问过他自己才能决定。”

    少时绣橘前来，迎春把话说一遍，表姑娘张怡君替他做媒，男方情况也说一遍。

    绣橘闻言对方二十一岁，是个秀才，开着书局做生意，心里已经肯了，却是红脸道：“我不过是个丫头，他在潢门，如何乐意呢？”

    张怡君笑道：“这个你放心，他当日跟他前岳父发誓言道，异日必定说一个才貌双全娘子，上得厅堂下得厨房美貌贤妻，让乡邻瞧一瞧，我苏鹏不是福糊不上墙烂泥巴。”

    绣橘这才红了脸告退：“奴婢又不识得什么体统，好歹全凭姑娘做主。”一径走了，这一去，一整天躲在厢房绣花，再没出来走动。

    迎春知道这是准了。遂允了婚事，一边派人通知绣橘父母预备婚事，一边喊了人牙子来，替绣橘花二十两银子买了两个十岁小丫头交给晴雯训练，以备明年陪伴绣橘出嫁。

    三日后十二，杜家请了官媒上门提亲，因为迎春发嫁丫头，绣橘父母尚在奴籍，迎春作为女方接受了四样收拾作为聘礼，并将绣橘八字交给了媒婆。绣橘上来给张怡君迎春磕头道谢，这门亲事算是说定了。

    双方约定了正月十八小定，届时商议婚期。

    迎春已经打定主意要将绣橘在三月之前给绣橘完婚，因为五月间平安州就会爆|发民|变，届时谁还有心思娶亲，不被人说成呈现添堵，也会被人当成有心无肺。

    映出回家不过七天，在老祖宗面张氏面前奉承的一团和气，顺手还把绣橘婚事敲定，水衍见天让人传递字条说约定见面，迎春却是微笑不理睬，日子过得不亦乐乎。

    八月后，十一月二十六，水母终于坐不住了，亲自驾车来贾府拜访贾母，送了水衍钻天拱地所得三十斤御田碧米，陪着贾母摸了一天牌局，临别，也没干跟贾母提说迎春回家之事。也没见着迎春，迎春陪着张氏到城外碧云寺上香去了。

    隔天，水母又来，因为贾母昨日邀请她过府摸牌。这回水母也没空手，给贾母张氏一人一支野山参，又摸了一天牌。傍晚，随着张氏凤姐到庙里吃斋上香的迎春终于回府了。水母看着迎春笑意盈盈替自己与贾母两下看牌，水母嘴里只发苦，甚悔自己曾经试探压服，没有提前打发云英，那请求迎春结束住对月回家之话，对上贾母笑眯眯眼睛，话到嘴边恁没说出来。

    水母不言，贾母假作不知道，贾府上下礼仪谦谦好吃好喝好看待，回家更是山珍海味加鲜果回礼，直叫二管家将水母送回府门。

    姑娘住对月，婆婆不开口，媳妇没有自己上赶着回去道理，会被婆家看轻忽。

    腊月初一，水家三姑奶奶亲自上门来了，在贾母张氏面前磕头请安，恭敬不暇，贾母张氏凤姐李纨都是有一份礼物。及至水三姐拜访张氏，贾母看着各种药材，其中还有二两血燕，贾母知道张氏等人是上等燕窝，微笑看着迎春：“看来你婆婆这回折了大本钱了，把当家东西都拿出来了。”

    果然，水三姐这回是奉母命来接会弟媳妇，以为水母想念儿媳妇，二为年关将近，家里不能缺了当家主母。

    贾母闻言一笑:“这却是老身疏忽，只是舍不得迎丫头，想多留他几日，没想到他终究出了门子，娘家再好住不得一辈子。”又回手摩挲迎春手：“既是你婆婆接你回去，婆婆命不能违拗，你就跟着回去吧，只是遇事别委屈自己，老祖宗在这里呢。”

    迎春点头答应了，主仆门后面去收拾行装。贾母又对水三姐言道：“我这个孙女儿从小孝顺，最是敬老扶幼，心肠慈软，十几年了，每年都把临用银钱积攒下来，买米买药布施行善，只是一条，有些慈软太过，我就担心他被人屈服不知道吭声，今后还要靠着三姑奶奶教导一二。怜惜一二。”

    水三姐哪里敢答应，只是俯身行礼：“老祖宗说话折煞晚辈了，弟妇自入府礼仪谦恭，左右邻舍亲戚朋友无不夸赞，晚辈岂敢应承这话。”

    水衍下朝也来迎接，姐弟被贾母留着用了午餐，这才一体出府。

    迎春水衍来时带了两辆车，一车坐人，一车礼品，回家则是四辆大车装得满满当当。原来是迎春在娘家帮着凤姐办理年货，顺便把婆家年货年礼准备下了。

    回得府去，迎春就开始跟着水母带着礼品到族里拜访两位硕果仅存的太婆婆，其余各家年礼，都是迎春亲手写了签字，命顾管家以及采买金二亲自送到各府邸。

    迎春回府没见着月姨娘，却是孙家已经辞别了京都，回归大名府置下一百亩土地落叶归根了。

    原来是孙家怕云英再有反复，颜面无存，更怕与水家交恶，求了水大姐帮着孙家在大名府已经买下了一栋小小四合院，买了一百亩中田，并将户籍也迁回了原籍去了。

    这些事情迎春早已经知道，却是亲自问了月姨娘去向，并对孙家搬迁表示讶异。并对月姨娘决定离开京都投靠弟弟一家子表示遗憾：”姨娘陪伴婆婆一辈子了，年前还是去接回来吧。“

    水母摇头：“知道媳妇慈善，只是月姨娘过不去自己那关，由她去吧，那天想通了就回来了，想不通接回来也是留不住。”

    月姨娘临走把府里账本清理的顺顺当当，这些年的收入支出明明白白。

    迎春看了账册，不得不佩服月姨娘管家能力不弱。

    月姨娘走了，林嬷嬷老迈，不堪服侍，迎春索性做了调整，将府里原有针线房改为水母院子针线房，将厨娘刘家里母女作为水母小厨房厨娘。为了补齐月姨娘空缺，为了避嫌，迎春没有用自己户下人，而是花费七十两银子另外买了一家三口进门，两口子带着个女儿，男人姓方，叫方华，是一家移灵回家丁忧老尚书发卖户下人。

    发卖媳妇原来是在老夫人院子里伺候，因为她是京郊人，老尚书家在四川，也不准备起伏，体谅家下人等骨肉难离，除了家生子儿，其余一概就地发买了。人牙子介绍说方华家里说她很会伺候老人家解闷，迎春看中这一点卖下她一家。

    迎春除了替水母买了一房家人伺候，还给水母买了两个十三岁小丫头，充当二等丫头，又添加了两个十岁小丫头，专门负责水母房院洒扫。让水母房里拢共有了八个丫头伺候，专属伺候下人有三房。旬日里大气一桌牌搭子也不缺人伺候茶水点心做针线了。水母排场虽不及贾母，却跟迎春房里人数平齐，月例也从之前的十两涨到十五两。这样的待遇再依附北静王爷生存一干人等中已经算是上等人了，不是先前破落将军门户可比拟，水母成了许多老妯娌羡慕对象。

    这既是迎春的孝心，也是迎春小心谨慎，免得落人口实，说是迎春只知道自己享受，不管婆婆受苦。

    由奢入俭难，由俭入奢易。水母很快适应了被人从头到脚伺候过日子。又到一年年节，水母甩着手好吃好喝，接受本族妯娌晚辈上们磕头拜见，发放者媳妇准备好的荷包，笑得山花烂漫，犹如九月怒放的金丝菊。水母其实是个爽快人儿，年夜跟三老妯娌搭着台子一起守岁，等候祭祖时辰，一边吩咐小丫头摆上各色点心吃食，一边乐呵呵显摆起儿媳妇孝顺，言下之意，自己自己做个甩手掌柜幸福美满。

    三位老妯娌咂嘴咂舌，其中七老太太更是羡慕：“难得你也说声好，看起来你家真的捡到宝了，你说你怎么这样好命，这么凶巴巴的婆婆竟然说到个娴静媳妇，咱们娴静端方，却说个河东狮呢。”

    水母就抵黑：“别说这话糊弄人，别以为你那儿子喝花酒养个外室坏家事的事情被人不知道吧，你那个儿媳妇我看还是好的，只不过骂两句算了，还把孩子大人领回家去，叫我，一体卖到窑子里去，哼。”

    七老太太面上讪讪：“谁能跟你比呢，你命好，孙猴子倒有老来福呢！”

    一时到了子时四刻，水衍迎春两口子带着两溜打着灯笼的丫头仆妇来清水母，去各房院拈香行礼。

    水母偕同三位妯娌起身出门，却见满房院的大红灯笼高高挂，一路所过，门神、联对、挂牌，新油了桃符，焕然一新。从大门、仪门、大厅、暖阁、内厅、内仪门并内垂门，直到正堂，一路正门大开，两边台阶之下一色点着大红喜烛，金龙似的。

    两边丫头提留着等灯笼伺候水母拈香完毕向大门祠堂出发，两溜灯笼从水府正堂延伸而出，一路红红火火。

    水母在丫头搀扶之下昂首阔步，满头珠翠，浑身绫罗，跟着身边妯娌谈笑风生，那手挥得灵活雄健，活似当年挂帅出征佘老太君似的，神气活现！

    水衍迎春紧跟其后，水衍高兴地嘴巴合不拢，一排牙齿银闪烁：“全是娘子功劳，多少年了，似乎自我懂事，母亲就没这样乐呵过！”