第七十四回：张献忠退寇（五）

    “如今渐渐冬深，前些日又连着下了好几天的雪，县里各乡、亭多有寇贼案，乃至有贼相勾结、攻打卫所城镇。”

    “攻打？”

    “前天晚上，一群寇贼潜入北乡，一面剽掠里落，一面围攻北卫所。”

    “竟有这样的事情？……，结果如何？可有伤亡？”

    “死了四五个人，其中一个是勾结的求盗。总督因此派遣我等分别给你们诸府送信。”

    “原来如此！不知总督有何命令？”

    “总督令：各乡、各卫所必提高警惕，多加谨慎，巡查亭部不得怠慢，若有寇贼不可退让。若有违令者，严惩不贷！”

    张献忠凛然应诺。

    将来人送走之后，他立即把许巍、杨六、李宁、沈丘、杨六等一一诸人召来，把县尉的命令给诸人转达，并说了北乡生的事情，环顾诸人，严肃地说道：“寇贼接连而起，竟至攻打起卫所，可谓穷凶极恶，实为亡命之徒，不可轻忽！……许将军，从明天起，操练的事情你就不必参与了，与李宁、沈丘两人专意巡查亭部。”

    “是。”

    “权衡、杨六，你两人立刻去各里中，通知诸里的里长，交代他们多加谨慎，若是见到什么陌生的面孔，立即来亭舍汇报。”

    “是。”

    交代完毕，张献忠跪坐榻上，展目望向室外，早已雪过天晴，冬季的天空如冰蓝透澈，一望无云，但是，他却分明感到了一种比下雪时更压抑的气氛。

    便在张献忠接到总督命令，吩咐亭中诸人提高警惕后的第五天夜晚，繁阳西边十几里外，柏亭竟内的一座土山上，有十七八人埋伏其间。他们埋伏的地段，正处柏亭西边，山外不远就是一个庄子。

    雪后的风，刺骨冰寒。

    官道上用来防尘的树木早落光了叶子，光秃秃的树枝在风中颤动。远处麦田上的积雪融化了不少，远远望去，很多地方重新露出了青色。积雪化后，泥土潮湿，芬芳随风而来，展望远近，夜色下，大片、大片的麦田中都悄寂无人。官道上亦是空空落落，没有一个行人。

    埋伏在山上的这伙人儿年纪有长有少，最大的看着得有四五十岁，最小的只有十七八，大多短衣束袖，也有两三个衣衫褴褛，或执环刀铁剑，或持棍棒竹枪，有几个还拿有弓矢。这会儿都小心翼翼地在左顾右盼，时而看看周边的动静，时而望望远处的庄园。一人探头瞧了半晌，缩回身子，对最中间的那人说道：“王家，人都聚齐了，天也已经黑了，这路上刚好也没人，要不要现在动手？”

    最中间的那人约有三旬，黄脸黑须，听了这话，往山下道上张了两眼，说道：“着什么急！柏卫的人虽不多，但这可是提头的买卖！等夜深点再动手也不晚。咱们这些人只分头潜入柏亭内便用了两天的时间，如今人也齐了，只差动手，便再多等会儿又怕什么？”

    “再晚，庄园的门可都要关了！”

    这黄脸黑须被称为“王家”的人地瞧了说话之人一眼，指了指东边，说道：“那里是繁阳。……，我且问你，在这西乡之中，最富的有三家人，一个是乡亭的高家，一个是延绥的冯家，一个是柏卫的刘家。咱们为何不在乡亭、繁阳动手，却来此处？”

    “乡亭是乡治的所在，如果在那里动手，怕会走不脱。繁阳亭那个姓张的总兵，隔三差五地就领着百十号人拿刀持枪地操练，还在亭部里到处乱跑，声势太大，咱们惹不起。”

    “这不就对了！现在天才刚黑，乡民们尚未睡下。柏卫卫里固不足惧，想来那刘家应该不难拿下，但是万一把延绥里那个姓张的惹来怎么办？”

    “朝廷律令：若无派遣，总兵不得妄出本部。那姓张的虽人多势众，但没有总督的命令，便是知道了咱们这边打劫，他又能怎么样？……，上回咱们打劫北乡，喊声震天地杀了小半夜，那周边诸卫所不就没一个敢出头的么？王家，你也太过把细！”

    这个“王家”并不是黑脸黄须之人的名字，而是一个尊称。时人称家大业大者为“家”，有时也用来称呼领。

    这帮人正是早几天打劫北乡的那股寇贼。领头之人姓王名申，不是本地人，乃是西边百十里外的郏县人。此人本也是良家子，家有良田百亩，但是三年前遭了旱灾，去年又逢上疫病，父母妻儿相继病亡，为办丧事把家资耗了干干净净，没办法，只好铤而走险，落草为寇。

    因为他的家境本来不错，人也豪爽，乡人多有受其恩惠的，王姓又是当地的大姓，平时也结交了不少轻侠恶少年，这一扯起旗号为寇后，倒是有不少人跟了他，便如围在他身边的这十几人。

    听了说话这人的埋怨，王申说道：“虽说按照律法，总兵无权越界，但咱们做的是什么事儿？‘群盗’、‘劫杀’。这一年多来，死在咱们手下的人可是不少，万一被抓住？……，我知道你们都不怕死，但还是谨慎一点的好。”

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